《旧约》中有许多经文都提到了上帝的国度和宝座,它们都是当时存在的,并将在来日由基督占据。在《诗篇》第 45 篇中,我们读到:„神啊,你的宝座是永永远远的,你国度的权杖是正直的权杖“(第 6 节)。这节经文显然说的是上帝永恒的宝座,第二句似乎是指基督在地上的统治。在《历代志上》29:23 中,所罗门被视为坐在耶和华的宝座上,这是主耶稣作为大卫之子和上帝之子的典型;

神的国度

神的国度的这个方面是最全面的,其他每一种表述都是对神的国度的某种特定看法。马太福音》13:11 和《路加福音》8:10 的对比就证明了这一点,前者主对门徒说:„天国的奥秘,赐给你们知道“,后者主说:„神国的奥秘,赐给你们知道“。

上帝永恒的宝座意味着祂的国度是永恒的,就人而言,我们听到主对撒母耳说,关于以色列,„他们弃绝了我,使我不能在他们之上掌权“(撒母耳记上 8:7)。正如我们所看到的,所罗门坐在耶和华的宝座上,因为上帝将他的权柄赐给了大卫和他的儿子。主耶稣在世时曾说:„我若借着神的灵赶鬼,神的国就临到你们了“(马太福音 12:28)。上帝以圣子的位格存在;因此,上帝的国就在这里。主向法利赛人表明了这一点,法利赛人要求神的国何时降临,主回答说:„神的国降临,不需要观察…因为,看哪,神的国就在你们中间“(路加福音 17:20、21)。没有任何东西可以吸引人的自然之眼,也没有必要去其他地方寻找,因为神的国就在他们中间,就在圣子的身上。

主耶稣让尼哥底母明白,要看见神的国,人必须重生;要进入神的国,必须有神的灵通过话语在人的灵魂里做工(约翰福音 3:3-5)。自然的视觉无法感知上帝的事物。以色列有学问的人看不到圣子身上的国度: 他们的心眼没有打开;他们没有重生。今天依然如此。无论一个人在自然或宗教事务方面受过多么良好的教育,如果没有属灵的异象,他就无法辨别上帝的国度,而这种异象只有在灵魂深处做了神圣的工作之后才会出现。除非由圣灵所生,否则任何人都无法进入上帝的国度。

保罗四处宣讲 „神的国“(使徒行传 20:25),他写道:„因为神的国不是酒肉,乃是公义、和平、圣灵里的喜乐“(罗马书 14:17)。在神的国度里的实际结果体现在神的圣徒的生活中。犹太教对什么该吃什么不该吃有很多规定,但基督教并不纠缠于规定和禁令: 它包括什么是道德的,什么是上帝所喜悦的。我们要彰显在上帝眼中正确的事,我们所有的脚步都要以平安为标记,我们的喜乐来自圣灵,他赐给我们进入耶稣里所发现的一切。

哥林多前书 15:50 中有 "神的国 "的说法,指的是属于天国的东西,因为经上说,„属血气的不能承受神的国“。当我们的身体得到改变,可以与上帝同在时,我们就可以进入上帝的国度。我们的血肉之躯是会死的,是会腐朽的,适合我们现在见证的地方,但不适合我们在天上与神永远同住。本章第 54 节说明了适合我们与基督同在的新身体的状况;它们是不朽坏的,不会死亡。

天国

施洗约翰对他面前的人说:„天国近了,你们应当悔改“(马太福音 3:2)。天国还没有出现,但已经近了。主耶稣也是这样传道的(《马太福音》4:17)。尼布甲尼撒必须学会 „天的统治“(但以理书 4:26),而这正是天国的教导。目前,神的儿子在天上,他还没有在地上行使他的王权,当主在天上时,神的国度被视为天国。

主耶稣讲完撒种的比喻后,门徒问他:"你为什么用比喻对他们说话呢?"主回答说:„因为天国的奥秘,给你们知道,却不给他们知道“(《马太福音》13:10,11)。这些比喻向门徒们揭示了天国的奥秘,同样这些比喻也向拒绝主及其见证的人们隐藏了这些奥秘。门徒们有幸在一定程度上领会了前代先知和义人乐意知道的事。

在接下来的六个比喻中,主讲述了天国的一些奇妙秘密,每个比喻都以 "天国好像 "开头。对众人说的前三个寓言–稗子、芥菜种和藏在三斗饭里的酵–讲述了基督教的标志。稗子、芥菜种和藏在三量饭里的酵,是敌人撒下的貌似真实的种子,但当它出现时,主的仆人却看到了它的真面目。这棵树是一棵畸形的树,而不是一棵草本植物;它为许多罪恶提供了庇护,就像今天基督教的职业一样。酵败坏了整个系统,这就是我们周围所看到的:一种败坏的职业,有虔诚的形式,却否认它的能力(提摩太后书 3:5)。

最后三个寓言是在众人被打发走后在房子里讲的(马太福音 13:36),门徒们正是在那时要求得到关于稗子寓言含义的指导。为了使教会成为祂心中的喜乐–藏在世上田地里的宝藏,主耶稣卖掉了祂所有的一切,买下了田地。宝藏是祂心中的挚爱(《以弗所书》5:25),是祂可以欣赏并用来反映祂荣耀的稀世美珠(《启示录》21:21),如果说在比喻中,祂为了得到教会而使自己贫穷,那么在现实中,祂 „为教会献上了自己“。现在,好鱼被主的仆人收集到器皿中;而那些纯粹的教授则被当作无用之物丢弃。

祂亲爱儿子的国度

上帝以祂至高的仁慈 „救我们脱离黑暗的权势,将我们 迁入祂爱子的国度“(歌罗西书 1:13)。如果说在天国的某些方面,我们看到的是仇敌的作为,那么在歌罗西书的这个方面,除了神的作为之外,什么也没有,而那些在神爱子国度里的人,就是神 "使他们在光明中与圣徒的基业有分 "的人(1:12)。

主耶稣基督的真信徒被上帝带到了他自己的儿子的权柄之下,他的一切都在这位儿子身上得到了体现。在基督的权柄之下,我们有神的保护和神的指引。通过他,我们了解了上帝的心意和旨意,我们也了解了天父的爱,因为我们知道天父的爱寄托在圣子身上。只有一位与天父如此亲近的人,才能把天父对他所托付的人的想法和愿望带给我们。

人子的国度

在但以理书第七章中,先知在异象中看到了上帝从犹大诸王手中夺去权柄之后的四大帝国;火流从上帝的宝座上喷涌而出,摧毁了第四个帝国;其他三个帝国 „被夺去了统治权,但他们的生命却有节期和时间“(第 9-12 节)。然后,但以理看见一位 "像人子的 "驾着天云降临,祂被赐予普世和永恒的统治权,祂的国度是不可毁灭的。

这显然是未来的国度,届时基督将被视为 „万王之王,万主之主“(《启示录》19:16),《诗篇》第 8 篇中关于人子的记载也将实现。马太福音》13:41 中,主在对门徒说到用天使的手段将 „一切犯罪的和行不义的“"从他的国中 "聚集时,把他的国称为人子。在《马太福音》第 25 章中,主再次提到人子在他的荣耀中降临,坐在他荣耀的宝座上审判绵羊和山羊(第 31-46 节)。

从《哥林多前书》第 15 章中我们得知,这就是人子的中保国度,从永远不会被另一个国度继承的意义上来说,它是永恒的,但从另一个意义上来说,它又是永恒的,我们稍后会看到这一点。基督的国度与千年之期有关,是祂被人弃绝的回应,是上帝对十字架的回应。祂确实将作为大卫的真儿子统治以色列,但作为人子,正如但以理所见,祂的统治权是普世的。中保的国度会持续一千年,然后由圣子交给圣父,使上帝、圣父、圣子和圣灵成为 „万有“(《哥林多前书》15:28)。

主对老底嘉教会的天使说:„凡得胜的,我必许他与我一同坐在我的宝座上,正如我得胜了,与我父一同坐在他的宝座上“(《启示录》3:21)。到那时,主对十二门徒的应许也将实现:„人子坐在他荣耀的宝座上,你们也要坐在十二个宝座上,审判以色列的十二个支派“(《马太福音》19:28)。

天父的国度

门徒们为主所作的祷告以 „我们的父…愿你的国降临“(马太福音 6:9,10)开头。主在此教导门徒,要盼望圣徒与天父同在天家的那一天。从这段经文和其他经文中,我们可以得出天父的国与天堂有关。到那一天,在人子的统治下,他的旨意将在地上实现,就像在天上一样。当圣徒与基督一同荣耀,天堂的光辉洒满大地时,„义人要发光如日“,"在他们父的国里 "分享公义的太阳–基督的荣耀(马太福音 13:43)。主在设立晚餐后对门徒说:„我从此不再喝这葡萄树的果子,直等到那日,在我父的国里,我与你们同喝新的“(《马太福音》26:29),天堂再次呈现在我们面前。在马可福音 14:25 中,使用了 "神的国 "一词,这证实了 "神的国 "一词包含了一切,其他都是神的国的特征。在路加福音 11:2 中,一些译者给出了 „父啊,愿你的名被尊为圣,愿你的国降临“,省略了 "在天上的 "这几个字。同样有趣的是,在《路加福音》22:18 中,我们可以把门徒看作是以色列余民的代表,他们在吃过逾越节的筵席之后,主说:„神的国降临以前,我不喝葡萄树的果子“。对于地上的以色列余民来说,在未来的日子里,不是天父的国度,而是地上上帝的国度。

##永恒的国度

我们从《哥林多前书》第 15 章看到,主耶稣将放弃他的中保国度,在这个国度里,他以人子的身份统治天地万物。当现在形成的地球消失后,就不再需要这方面的国度了。它将达到使万物臣服于祂、使万物和好(歌罗西书 1:20)的目的。然而,基督的国度还有一个方面是永远不会消逝的,正如彼得后书 1:11 所言:„我们主救主耶稣基督永在的国度“。使徒保罗说:„主必救我脱离一切恶行,保守我到他的天国,愿荣耀归于他,直到永远。阿门“(提摩太后书 4:18)?这位年迈疲惫的使徒即将用鲜血印证他忠实的见证,他期待着主在天国中的永恒荣耀。很久以前,尼布甲尼撒曾向 "住在全地的万民、万国、万族、万种语言 "讲述 „至高的神“,他的 „国度是永恒的国度“(但以理书 4:1-3)。在千禧年期间,天上的圣徒在天堂里侍奉上帝和羔羊,„他们必看见祂的面;祂的名必在他们的额上“(《启示录》22:1-4)。

除了这些奇妙的话语之外,还有 „他们要作王,直到永永远远“(第5节)。在这里,我们看到天上的圣徒在万世万世作王,我们知道这是共享基督的国度,是尼布甲尼撒和彼得所见证的基督的 „永恒国度“,也是保罗所期待的 „天上的国度“。因此,在中保的国度被放弃之后,一切都已按照神的旨意得到保障,神国的天国一面,即我们主的天国,将永远延续下去。所有的罪恶都将被消除,因此,对于所有有幸在基督的带领下参与其中的人来说,永恒的国度将是无边无际的幸福;

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