让我们每个人都充分认识到 "我们剩下的时间 "这句话的含义。时间有多长，谁也说不清楚。可能是几年，可能是几个月，可能是几个星期，也可能是几天。但无论长短，这都是我们所拥有的时间，我们可以活在人的情欲中，也可以活在神的旨意中。彼得用一句话就把这两个领域形成了鲜明的对比（彼得前书 4：2）。让我把它们清楚地摆在我们眼前，以便我们认真思考。
一个领域指的是死亡，另一个领域指的是生命，每一个因神的话语而重生的灵魂都会通过彼得欣然同意神的话语，"我们过去的日子 "活在死亡的领域里（第 3 节），"其余的日子 "活在神的旨意里，„就够了“。但是，让我们看看在实现这一点之前需要做些什么。首先必须面对和解决重大的道德问题。关于正义、圣洁和真理的问题，关于我们破碎的责任和上帝的审判的问题。
很明显，当上帝创造人类时，他有一个伟大的目的。祂造人的方式、祂赋予人的生命和能力，以及神训中那句引人注目的话 "我们要照着自己的形像，按着我们的样式造人 "都证明了这一点。上帝并不想让这个出自他之手和旨意的造物成为邪恶的牺牲品，从他的视线中消失。在造人的过程中，上帝的本性和品格被牵扯进来；上帝宝座的荣耀和他心中的喜乐与人联系在一起。
但人堕落了–可能是第一天；他的堕落是多么可怕！亚当没有被欺骗；他知道自己做了什么；他投靠了敌人，带着他被赋予的所有能力；在这种异化的状态下，他的种族利用这些能力来反对上帝。这种与上帝生命的疏离是如此彻底，以至于亚当的子孙，也就是自然状态下的人，喜欢死亡的圈子，憎恨生命的圈子！自然状态下的人无法取悦上帝： „因为属肉体的心不服神的律，也不能服神的律“（罗马书 8:7-8）。„人爱黑暗不爱光明，因为他们的行为是恶的“（约翰福音 3:19）。
我们作为属世的人，处于多么令人震惊的困境啊！我们被囚禁在死亡的圈子里，因为我们的罪而受到严厉的惩罚。我们就像一个因严重违反国家法律而被判处死刑的人。如果不触犯囚禁和宣判他的正义，他就无法获释；他只有一扇门–死亡之门–可以离开这种囚禁。因此，人被罪囚禁，被情欲囚禁在死亡的圈子里，对这可怕的处境视而不见，也不知道这之后就是审判。我们都在那里！
没有任何生物能够帮助我们；人类也无法释放自己，恢复昔日的清白，或向被践踏的天国陛下作出补偿。撒旦既不愿意也不可能释放他，而是用他的诡计威胁着上帝的宝座。圣洁的天使也无能为力，因为他们只知道圣洁，只能谴责犯罪者。如果上帝不亲自干预，那就没有希望了。
因此，上帝必须亲自干预，因为他宝座的稳定性受到了挑战，他的正直性受到了质疑。但他能做什么呢？如果祂放纵祂的受造物，对他们的罪过置之不理，祂就不是圣洁的神；如果祂按照祂圣洁的公义审判罪人，祂赐福的目的就一定会失败，如果发生了这种情况，祂还能是神吗？难道撒旦不是这样推理的吗，他认为他把上帝置于一个可怕的两难境地？上帝会怎么做呢？他怎样才能使那些恨他、爱自己罪孽的人憎恨自己的罪孽并敬拜他呢？他怎样才能把他们带出死亡的圈子，让他们进入生命的圈子，并与他圣洁的品格保持一致？祂永恒的智慧和能力取之不尽，用之不竭，祂可以用无数个太阳来填满天空，但这个问题属于另一个领域，不是靠一种力量就能解决的，也不是靠一句话就能消除的。正义与仁爱、真理与怜悯，都是必须考虑的问题。上帝必须是祂自己；祂必须在祂为人类制定的所有计划显然被推翻的情况下显示出祂的本性。祂能通过某些机构找到办法吗？人可以妥协，但上帝不能；祂的每一个属性都必须达到其永恒完美的高度；祂的公义必须得到充分的证明；真理必须得到维护；那么，爱的甜美声音如何才能被听到呢？上帝的心是为了人类的幸福和他自己的荣耀，他的所有目的都是为了人类的幸福和他自己的荣耀。宇宙中的每一种智慧都在等待着神的道路的启示；因为它的成功取决于神的荣耀，取决于所有邪恶的覆灭，取决于所有臣服于神的受造物的祝福与平安。
彼得前书 3：18 给出了答案： "基督也曾为罪受苦，为不义的受苦，为要叫我们归向上帝；他肉身虽被钉死，却因圣灵复活了。基督，上帝的独生子，天父怀抱中永恒的主人，是他完成了这一奇妙的工作。这时，有一句话从天国的谋划中传给了我们：说话的是圣子：„神啊，我来是要遵行你的旨意；你为我预备了身体“。祂受天父差遣，向宇宙证明了上帝对人类的爱。
祂进入了人类，进入了人所处的悖逆和死亡的圈子。在真正的人性中，祂在罪人中间活动–灵、魂、体都是圣洁的；祂做人的圣洁和祂神圣的荣耀一样圣洁；祂在马槽里、童年、传道、髑髅地十字架上的圣洁和祂坐在荣耀宝座上创造世界时的圣洁一样圣洁。上帝的这位圣者来到死亡之圈，以他的死亡为我们打开一条出路，把我们带到上帝面前。
上帝的旨意，也就是祂来成就的旨意，将祂带入了髑髅地的苦难之中。祂在人手中受苦，但这段经文所说的苦难并非来自人。„祂为人的罪受苦“。这些苦难不是人造成的；是主耶和华为我们的过犯伤了祂的伤，为我们的罪孽伤了祂的伤。人的眼睛无法穿透的黑暗笼罩着十字架，人的心无法理解罪的承受者的悲哀，当从那无法穿透的黑暗中传来呼喊：„伊利，伊利，拉玛-撒巴赫他尼！“ 从这位被遗弃者的呼喊中，我们了解到了为我们打开的出死入生之路。在十字架上，祂的灵魂成为罪的祭品，上帝对人的爱在祂儿子的礼物中得到了宣扬，使正义和真理得到了维护，使上帝对我们的目的得到了完全的实现，与祂的圣洁绝对一致。祂为罪受苦，公义者为不义者受苦，祂的死开辟了一条出死亡之圈进入生命之圈的道路–通过这条道路，人可以摆脱情欲的束缚，进入恩典的自由，遵行上帝的旨意。我再次用圆圈在我们眼前指明了从一个圆圈进入另一个圆圈的道路。
是信心带我们走上这条奇妙的道路，使我们能够背弃人的情欲，热切地寻求上帝的旨意。
但让我们注意到一个事实，那就是死亡是我们从一个圈子进入另一个圈子的唯一出路。这个伟大的事实在洗礼的真理中向我们昭示，洗礼就是死亡的化身。„岂不知我们受洗归向耶稣基督的人，也是受洗归向他的死吗？所以，我们藉着洗礼与他一同埋葬，归于死“（罗马书 6:2-3）。正是由于这种联系，彼得书信中的一段看似艰深的经文对许多人来说变得更加困难，因为它被从上下文中拆解出来以支持错误的想法。这段经文被夸大到了主要的位置，并因此模糊了主题。
很显然，在挪亚的时代，整个世界都生活在人的情欲之中，就像生活在一个死亡的圈子里，审判即将降临，上帝希望把所有听从他声音的人带出这个圈子。上帝的提议是用方舟带他们渡过洪水，而风暴则会在庇护他们的方舟上肆虐；这是基督之死的象征。基督的灵通过挪亚向人们传讲了这条解救之道。挪亚和他的家人通过这条路逃离了死亡，进入了生命的领域。我们的洗礼也是如此。在洗礼中，我们承认上帝的审判临到了人；摆脱审判的唯一途径就是死亡，在洗礼中，我们认同基督的死亡。我们承认死亡是我们的归宿，但在复活的基督里，我们进入了生命的圈子，这让我们欢欣鼓舞。我们认为自己在人的情欲中死了，在基督里按照神的旨意活着。在基督的复活里，我们获得了良知或洁净的良心，因为耶稣的宝血已经满足了我们所有的责任。当我们想到上帝为拯救我们所采取的方式时，我们还能对他的旨意无动于衷吗？当我们看到耶稣为我们受苦，将我们带到上帝面前时，我们还能再为人的私欲而活吗？
我们的心岂不回答说：„我们过去的生活已经足够了“。
我们已经得到了新的生命和性情，以及神带我们进入的生活领域的能力。通过死亡，我们被带入了生命的圈子，与基督相连，与上帝和平相处，同时我们在盼望中等待着与祂同享荣耀。
上帝的道路何等奇妙，他的智慧何等难测！在为我们赎罪之后，祂在基督里把我们带到了祂的面前，这样，祂的公义和仁爱之道就在天地万物面前显明了；魔鬼的声音被压制住了；祂的邪恶阴谋被揭穿了，每一个被造物的智慧都将不得不承认上帝在祂儿子身上的资源的卓越和荣耀，并向祂屈膝。这样，祂将实现祂爱的每一个目的，并在人子身上找到祂全部的喜悦，这些人子将被带到祂面前，完全符合祂自己的儿子，成为众多弟兄中的长子（罗马书 8：29）。即使是现在，祂对撒旦的胜利也是如此之大，以至于我们这些认识祂爱的人欣然远离人的情欲，按照神的旨意度过我们的余生。