许多基督徒常常意识到许多相互冲突的欲望和情感。在思想、言语和行动上，他们发现善与恶的混杂是最奇怪的，这让他们非常困惑。
当我们认识到信徒有两种截然不同的本性，即新的和旧的本性时，问题就迎刃而解了。新的本性是一切正确欲望的源泉，而旧的本性则是邪恶的源泉。如果让一只母鸡去喂养一窝小鸡和小鸭，她会不知道该怎么做，因为它们的本性和行为是截然不同的。许多基督徒就像那只母鸡。
主耶稣告诉尼哥底母，他必须重生–„从水和圣灵而生“。主接着又说：„从肉身生的就是肉身，从灵生的就是灵“（约 3:5-6）。肉体和灵这两个词清楚地表明了两种本性的存在，每种本性都有其来源。前者被称为肉体，因为它来自肉体。另一种称为灵，因为它来自圣灵。
因此，我们可以说肉体是旧的本性，因为它是我们生为亚当的后裔的结果。因此，灵是新的本性，是我们从圣灵而生的新生。但是，不要把灵，即我们的新性情，与圣灵上帝混为一谈。新的本性–灵，是圣灵奇妙大能的直接结果，因此，尽管它们紧密相连，但 "灵 "这个词的两种用法是截然不同的。
当你重生时，圣灵将这一新的本性植入你的体内，而最初的结果之一就是它与旧的本性之间的斗争。两种本性都在争夺主宰权，各自朝着相反的方向拉扯。在学会从肉体的力量中解脱出来的秘诀之前，痛苦的是非混杂将继续下去。罗马书第 7 章为我们描述了这种痛苦的经历。读一读，尤其是第 14 节至 8：4 节。你是否在其中看到了许多自己的经历？
保罗在罗马书 7：18 得出了一个非常重要的结论。他说："我知道在我（即我的肉体）里面没有好东西。肉体完全是坏的。上帝允许我们涉过痛苦经历的泥潭，以便我们彻底学会这一重要的功课。主自己说过：„肉体无益“（约 6:63）。保罗在罗马书 8：8 中也说过同样的话：„凡在肉体里的，不能讨神的喜悦“。只有邪恶才可能来自肉体，也就是我们的旧性。
未经照料和训练的肉体会变成异教徒和野蛮人，而受过教育和提炼的肉体则会变得克制、文明甚至虔诚，但它仍然是肉体。由肉体所生的就是肉体，无论你如何对待它。即使是高级的肉体也绝对没有好东西。对于居住着罪恶并在其中作祟的本性，我们能做些什么呢？上帝对它做了什么？他的补救措施是什么？
上帝在罗马书 8:3 中回答说：„律法既因肉体软弱不能行的事，上帝就差遣自己的儿子效法罪人的肉体，在肉体中定了罪“。律法强烈谴责肉体，但它既不能抑制肉体，甚至也不能控制肉体，使我们脱离肉体的权势。但在基督的十字架上，上帝对它进行了审判。他 „定了肉体的罪“–从根本上定了罪。
罗马书 8：4 给出了这一点的实际结果。我们有圣灵作为新性情的力量，所以当我们在圣灵里行走时，我们就满足了律法所有公义的要求，尽管我们不再将律法作为我们生活的准则。
尽管上帝在基督的十字架上定了我们旧有本性的罪，但我们能拿它怎么办呢？我们可以感恩地接受神所做的一切，把我们的旧性情当作被定罪的东西！我们可以完全 „不倚靠肉体“（腓 3:3）。
我们真的了解肉体的真正特性吗？肉体中没有好东西，神已经定了它的罪？我们是否已经到了对肉体没有信心的地步，即使是它最好的形式？达到这一点并不容易。当肉体一次又一次地破坏或摧毁我们最虔诚、最祈祷的决心时，我们往往会经历许多痛苦的经历和令人心碎的失败。但是，一旦达到了这一点，主要的战斗就差不多结束了。
我们对肉体信心的破灭，主要是肉体对我们力量的破灭。当我们把目光从我们自己和我们最认真的努力上移开，并在主耶稣基督里找到一位拯救者时，我们的肉体就会被圣灵所占据。圣灵就是力量：如果我们允许祂这样做，祂既能遏制旧性的活动（加拉太书 5：16），又能激发、扩展和控制新的本性（罗马书 8：2、4-5、10）。
认识到新性情本身没有能力是非常重要的。罗马书第 7 章告诉了我们这一点。新的本性会给我们带来美好的想法和愿望，但却没有能力去实现它们。力量来自于对基督和圣灵的完全顺服！这种 "在圣灵里行走 "在很大程度上源于我们真正认同上帝在基督十字架上对旧性情的定罪。
所有的人，即使是那些天性善良甚至虔诚的人，都需要这种新的本性。事实上，主耶稣对他说 „你必须重生“（约 3:7）的那个人就是一个好人。在道德、社会和宗教方面，一切都对他有利，但主却说他需要新生。天性善良和虔诚的肉体仍然只是肉体，无论如何都不能满足或取悦上帝！
例如，在罗马书 3：9-19 中，我们完整地描述了人类的道德特征。在第 10 至 12 节中，我们看到了全面的、包罗万象的陈述。然后，我们在第 13-18 节中看到了其中一些特征的可怕细节。在这位不会说谎的上帝所说的所有这些话中，没有一个字提到人类身上哪怕是善的火花，因为根本就没有善的火花！圣经中的说法更加肯定。创 6:5 告诉我们，„神见人的恶行在地上甚多，他心里所怀的意念，无不是恶的“。保罗已经明白了这一真理。他在《罗马书》7:18 中说：„我知道在我（即我的肉体）里面没有一件善事“–连一点善的火花都没有！
还要记住，每个信徒都有新旧两种本性。旧的本性不会在新生时被根除，也不会因为新生而变成新的本性。两种本性都存在于每个信徒身上。嫁接 "的过程就说明了这一点。一棵经过选择、培育的好苹果树可以嫁接到一棵野生的、无用的树上，然后这棵树就能结出好果子，事实上，人们也就知道了嫁接进来的苹果品种。我们也是如此。两种本性都存在，但上帝只承认新的本性，所以我们 „不在肉体之中，乃在（圣）灵里“（罗 8:9）。
还要记住的是，人的任何努力都无法战胜旧的本性。要想战胜它，我们就必须像上帝那样看待它、对待它。神让你有权抛弃旧的本性，因为一旦你得救，新的本性就是你的真我，就像栽培的苹果一旦嫁接有效，就是树的公认本性一样。你对待旧天性的方式很简单。在嫁接过程中，园丁如果想让树结出好果实，就要仔细观察。如果野生的老树种试图通过从根部抽出吸盘来证明自己，园丁会在吸盘出现后立即无情地将其砍掉。同样，我们必须迅速而无情地将基督的十字架像一把尖刀一样刺向我们的旧性情及其所有的罪欲。
歌罗西书 3：5 告诉我们要 „使你们在地上的肢体坏死“–砍掉野性的吸盘。这些 "吸盘 "在第 5、8 和 9 节中有详细的说明。我们要详细地杀死它们。这需要属灵的能量、勇气和心志，只有当你心甘情愿地只仰望主耶稣，把自己完全交托在圣灵的手中时，你才能拥有这些能量、勇气和心志。„你们若靠（圣）灵废去身体的行为，就必存活“（罗 8:13）。(当然，这并不是说你的肉体受到了伤害，而是通过圣灵的帮助，你认为你的身体已经死了，不再沾染旧日的行为。我们可以从保罗在哥林多前书 9:27 中的陈述中看到这一点）。
因此，只有当我们 „把自己当作从死里复活的人，把我们的肢体当作向神行义的工具，归顺神“（罗 6:13）时，才能获得圣灵的能力。罗马书 6：19 说，要 „顺服你们的肢体为义的奴仆，以致圣洁“。另见罗 6:22。认为这种能力是通过我们自己的某种意志行为（而不是将这种意志屈服于神）获得的想法，是最后的绝望，是想以某种方式为肉体争得一点功劳，而不是完全谴责这一切，并将胜利的荣耀全部归于神。
新的本性在世上永远不会达到完美的成长，以至于信徒永远不会再犯罪。哥林多后书 12：1-10 给出了这一事实的例子。保罗因被提到第三层天，进入神的面前而特别蒙福。他所看到和听到的都是人类语言无法描述的。然后，保罗不得不恢复他在地上的普通生活。从那时起，上帝给了他一根 „肉中的刺“–一些病痛–这样他就不会因为获得了特别的特权而自高自大。保罗的基督徒生活是非常虔诚和先进的，但这一切绝对不能抵挡旧有本性中固有的骄傲和自我荣耀。如果保罗不能幸免，我们也不能。
最后，让我们看看如何区分来自旧性情和新性情的欲望。没有包罗万象的简单规则。我们必须不断地使用上帝的话语，它是 „活泼的，有能力的，比两刃的刀更利…能鉴察人心里的意念和诚实“（来 4:12）。通过祷告，恩典的宝座随时为我们所用，使我们可以 „寻得恩典，作合宜的帮助“（希伯来书 4：16 R.V.）。因此，研读圣经和恳切、努力的祷告是绝对必要的，这样我们才能解开和分辨我们内心的想法和欲望！
然而，我们可以给出一条一般规则。新的本性总是忠于上帝，而旧的本性总是忠于自我。所有以基督为对象的都是新性情，而所有以自我为对象的都是旧性情。因此，只要诚实地问："使我想做或不想做这个或那个的真正（秘密）动机是什么？是为了荣耀基督还是为了自我满足？