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作为信徒，我们生活在这个世界上，但不属于这个世界，因为我们不再属于这个世界，而是属于另一个世界、属于天堂的陌生人。当神呼召将成为信徒之父的亚伯兰时（罗马书 4：11），祂告诉他要离开国家、亲族和近亲（创世纪 12：1）。当这位始祖到达应许之地时，他明白自己应该以寄居者、异乡人、朝圣者的身份生活在那里，前往另一个目的地（希伯来书 11：8）。亚伯兰–„尊贵的父亲“–成为亚伯拉罕–„万民之父“（创世记 17：5）。作为所有信徒（犹太人和非犹太人）的父亲，亚伯拉罕是我们的榜样、楷模和指南。尽管亚伯拉罕已经到达了上帝应许给他的那块土地，并在那里生活，但他明白，他暂时还不能充分利用这块土地。这就是我们如何使用这个世界的问题所在，即作为受托暂时管理这个世界事物的好管家，认识到一切都是属于上帝的[2]，这个世界的现今形式正在消逝（哥林多前书 7：31）。
在来世，一切都将由我们的主耶稣掌管，那时他的权利将得到充分的尊重（希伯来书 2：5-8）。
到那时，我们就可以充分利用万物，顺服祂，与祂相交。
属世的事物–提摩太前书 4:1-5
最高的启示是《提摩太前书》第 3 章第 16 节所阐述的敬虔的奥秘。从上下文来看，这段经文让我们对这个世界的事物有了正确的认识，自堕落（创世记 3）以来，这个世界仍然在仇敌的控制之下，这段经文教导我们如何按照神的旨意在这里生活，尽管仇敌在影响我们。这段经文还为我们提供了如何利用现世所创造的世俗祝福–食物、婚姻生活、家庭生活–来荣耀上帝和造福我们自己的启示。使徒解释说，一切都要在与神（造物主，我们的父）的关系中，按照他的话语，加上祷告和感恩来使用。在《罗马书》第 14 章和《哥林多前书》第 8 章中，保罗进一步教导我们要忍耐软弱的弟兄，他们不做某些本身是好的事。在提摩太前书第 4 章中，这不是软弱和忍耐的问题，而是保罗谴责一种错误的禁欲方式，即某些领袖禁止自己或他人结婚，„与神更亲近“，或禁止使用某些食物，或规定某些日子为更神圣的日子等。在教导和强加这些东西的地方，保罗揭露它们是魔鬼的教义，因为这种形式的禁欲完全抛开了上帝在创造和自然中赐予的东西（食物、婚姻、家庭生活、工作）。上帝所创造的一切本身都是好的，因此对我们基督徒来说也是好的，只要我们按照上帝的旨意并在与上帝的关系中使用这些属世的祝福，就可以把它们当作出自上帝之手的祝福来使用…。保罗说明了如何以正确的（属灵的）态度来享受这些属世的东西，接下来将作简要总结。
根据提摩太前书 3:16，在上帝启示的真理和我们的信心的背景下，对上帝和基督的认识使我们超越了单纯的世俗层面。然而，这并不意味着我们应该拒绝属世的事物本身，或禁欲（或强迫他人禁欲）。受到谴责的是世俗，即参与撒旦控制下的世俗事物的态度或欲望。这里有两个极端：禁欲或放纵，它们都是错误的。
怀着感恩的心，我们认识到所有属世的祝福都是从神的手中赐给我们的，为此我们要感谢神；我们要在与神的关系中接受和享受这些祝福，为了神的荣耀，也为了我们的益处。
这些属世的恩赐被上帝的话语圣化，为祂和我们分别出来。这使我们有权力按照神的指示，在表达我们的感恩之情时，通过祷告来使用它们。
我们在这里谈论的不是上帝赐给我们的属灵祝福（以弗所书 1:3），也不是上帝赐给我们的永生。我们已经通过信仰和圣灵的工作得到了这些永恒和属天的祝福，这些才是我们真正的财产。我们现在谈论的是地上的东西，即我们从神那里得到的地上的福分，在我们住在这里的时候可以享受。所有这些都属于上帝，祂把它们暂时赐给了我们：食物、工作、家庭、婚姻中的性生活、孩子、假期、„空闲时间“、我们的房子、汽车等等。我们要像祂的管家一样使用它们，在使用它们的过程中和使用它们的方式中荣耀神。
关于属世事物的进一步指示–提摩太前书 6：6-19
上帝赐给我们万物供我们享用（提摩太前书 4：4；另见传道书 2：24；3：13；5：18）。正如我们在上文所看到的，我们可以利用属世的祝福和财产来享受，与上帝相交。然而，我们还有一种更高的使用方式，那就是与他人分享，尤其是学会不把信心寄托在属世的财产上。我们有食物和衣裳，就当知足（提摩太前书 6：6-10）。保罗告诉我们，永生的价值超过了我们属世的福分（第 12、19 节），即使是以属灵的方式使用。我们可以在自己的环境中以正确的态度享受这些属世的东西，但也要用它们来为他人行善，尽管这种使用是暂时的，就像所有属世的祝福一样，其价值不如永生。
管理者或管家
让我们重复一遍，我们基督徒是上帝暂时托付给我们的属世之物的管家。如上所述，所有这些东西都属于祂。认识到这一点，我们就会为了祂的荣耀而使用它们，而在这个世界上，祂作为创造者–救赎主–上帝的权利不但没有得到尊重，反而遭到了拒绝。路加福音》16：9-12 描述了以下暂时的（左栏）与属天的、永恒的（右栏）之间的对比：
不义的玛门
永恒的居所（用于主人）
有价值的
有很大价值的
不义的玛门
在基督里的真正财富；属天的福气，永生
属于他人的
属于我们自己并留在我们里面的。
我们是属世之物的管家，作为管理者必须忠心（哥林多前书 4：2），因为神托付给我们的祝福是属于他的（左栏）。这与我们真正拥有的东西，即永恒和属灵的东西、真正的生命、永恒的生命（右栏）形成了对比。在最后一种语境中，我们现在可以理解歌罗西书 3：1-2 和腓立比书 3：17-19（请阅读这些经文）。这些经文并没有谴责属世的事物。然而，这些经文确实谴责了那些只为属世的事物、属世的祝福而活，完全为它们所困扰的基督徒。这样的基督徒根本不会想到他们的生命是与基督一同藏在神里面的。如上所述，使用属世的东西并没有错，错的是完全被这些东西所 „占据“。在基督徒的生活中，属世的事物和属世的祝福必然占据重要的位置，但它们始终受制于这个真正的生命，即 „基督在你们心里，是有荣耀的盼望“（歌罗西书 1：27），并受其控制。
属世的事，属地的事，属天的事
世界的事物–属于仇敌的系统（自创世记第 3 章起；另见约翰一书 2：15-17）–与地上的事物之间是有区别的，地上的事物本身是好的，但很难给出一个准确的定义，因为这取决于许多不同的因素。不过，很明显，作为基督徒，我们可以用属世的方式来使用地上的事物，这是不对的；而且，地上的事物可以撇开永恒和属天事物的影响，这也是不对的。当一个人只考虑属世的事情，或者不给妻子和孩子时间，而是完全忙于工作时，他就不是一个属灵的弟兄。只为妻子而活的弟兄是属世的。另一个例子是：一个不做自己应该做的工作，或利用雇主的时间读圣经的人不是属灵的，在某种意义上甚至是属世的，因为他的行为与属世的人一样。一个人如果只顾工作，没有时间陪伴妻子和家人，更没有时间陪伴主，那他就是属世的，因为他只想着地上的事。再举一个例子：音乐是神在创造中赐予我们的奇妙礼物–我们甚至可以在聚会中和我们所唱的赞美诗中享受音乐，但只为音乐而活的人，即使是 „属灵的音乐“，也只想着地上的事，因此是属世的。
参考《约翰一书》2:15-17 和 3:16-17 可能会有所帮助。在第二段经文中，世界上的事物被视为属世的事物，我们可以用它们来善待我们的弟兄。但在第一段经文中，我们了解到同样的事物如何被视为对信徒的巨大危险。危险在于，我们会开始喜欢世上的某些东西，它们本身是好的，就像属世的祝福一样。但当这些东西开始占据我们的心，从而使我们的情感偏离主时，它们就会成为肉体情欲甚至骄傲的原因。这就是偶像崇拜的起点（约翰一书 5：21），当神赐予的东西本身成为目标，脱离了伟大的赐予者，就会对我们与神的交通产生负面影响。圣经区分了属世之物和属世之物：如果我们不警醒，就很容易从（1）属灵地使用属世之物陷入（2）属肉体甚至属世的使用。在第一种情况下，我们侍奉的是主，在第二种情况下，我们侍奉的是自己（以免说到撒旦）。愿主赐给我们恩典，让我们审视自己的内心，判断需要判断的事情！
说到这里，我们可以将上述评论总结如下：
- 一个基督徒如果在属世的、属于这个世界体系的事物中找到喜乐，那么他的定义就是属肉体的。他肯定不是属灵的，因为属世的东西--属于这个邪恶体系的世界--总是与罪、肉体和撒旦有关；
- 一个喜欢属世事物的基督徒不一定是属肉体的； 一个喜欢属天事物的基督徒不一定是属灵或有属天之心的；
我们必须真正理解第 2 和第 3 点，因为第 1 点对所有人来说都很清楚。享受属世之物的基督徒并不一定是属肉体的，前提是：（1）他/她怀着良好的良心，在感恩和与神相交的情况下，从神的手中接受属世的祝福；（2）他/她忠实地遵照圣言使用这些属世之物，例如作为基督徒夫妇和基督徒家庭的生活；（3）他/她在属世之物和属天之物之间保持适当的平衡。
硬币的另一面：什么时候基督徒即使享受属天的事物也是属肉体的？这种情况是指
- 他（她）在对属天事物的认识中享受属肉体的快乐，例如夸耀自己所知道的一切，甚至在其中找到为律法主义或其他属肉体的事情辩护的理由或原则 忽视属世的义务，例如对配偶或子女的义务，或轻视日常事务；
我们可以在属世的事情上属灵，也可以属肉体！人的心是多么诡诈，多么不可救药（耶利米书 17：9）。愿主赐给我们恩典，将祂的思想付诸实践，使我们在信仰生活中做到以下几点：
- 在属世的事上要属灵；
- 在属天的事上要属灵；
„你们既与基督一同复活，就当求在上面的事，就是基督坐在神右边的地方。你们要定睛在上面的事上，不要定睛在地上的事上“（歌罗西书 3：1-2，NKJ）。
[1]为了理解这句话，将其与第9章中的相同词语进行比较会有所帮助：„我的赏赐是什么呢？我传福音的时候，可以无偿地献上福音，免得我在福音上的权利被充分利用“（第18节，NASB）。保罗限制了自己权利的使用，这也是哥林多前书 7：31 中的观点，但在不同的语境中，即限制我们使用属世事物的自由。
[2]偶像崇拜的原则是将属于神的东西用于自己和/或撒旦，而撒旦声称这些东西是这个时代的神。当我们为自己服务时，也就间接地为撒旦服务了（约翰一书 2：15-17；5：20-21）。