你听过多少次这样的话："这种动物生活在 5 万年前 "或 „这个人死于 2 万年前“？你有没有想过科学家是怎么知道骨头的年龄的？毕竟，科学家们存在的时间并不长，不是吗？
有多种不同的方法可以算出一个物体的年龄。当然，如果有可靠的目击者的话，最好的方法就是查看目击者的描述。圣经》就是这样的记录。因为它是上帝的文字，所以我们可以相信它能告诉我们关于过去的真相。仔细研究《圣经》的记录，我们会发现宇宙的年龄大约为 6000 年，大约 4300 年前发生了一场改变世界的全球性大洪水。
那些不接受《圣经》历史记载的人寻找其他方法来发现事物的年龄。其中一种方法是基于我们的身体、植物和所有生物体内的一种物质–碳。
碳年代测定的原理
碳有两种基本形式：一种是天然存在的，称为碳-12（12C）；另一种是大气中的氮作用过程中形成的，称为碳-14（14C）。这两种碳都与氧气结合形成二氧化碳（CO2），我们呼出二氧化碳，植物吸收二氧化碳。当牛吃草时，它的身体会吸收植物中的碳（12C 和 14C）。
牛死后，它就不再吸收碳了（原因显而易见）。死后，牛体内的 12C 含量保持不变，但 14C 含量会发生变化，因为它会返回到氮中。
随着时间的推移，14C 的数量会继续减少，直到什么都不剩，据说这是在大约 5 万年之后。当古生物学家发现一块骨头（或一块木头）时，她可以测量其中的 14C 和 12C 含量。根据 14C 的残留量，她可以计算出动物（或植物）的死亡时间。听起来是个好主意，不是吗？但是有一个问题。
问题
有许多因素会影响动物（或人或植物）死亡时体内的 14C 含量。这些因素会改变动物的死亡时间。
例如，植物吸收的 14C 并不如科学家预期的那么多。因此，植物死后，其体内变回氮的 14C 就会减少。这使得植物看起来比实际死亡时间更早（例如，植物可能看起来有 3000 年的历史，而不是 2000 年）。
此外，大气中的 14C 和 12C 含量在整个历史中并不是恒定不变的（例如，诺亚洪水掩埋了大量动物和植物，从而降低了可用碳的总量）。因此，当 14C 的比例低于正常水平时生活（和死亡）的东西看起来比实际死亡的时间要早一些（例如，它可能会给出距今 3000 年的年龄，而不是 2000 年的真实年龄）。
甚至许多考古学家也不认为 "碳年代测定法 "在任何时候都是完全准确的。如果考虑到这些（和其他）问题，科学家就可以在《圣经》的时间框架内解释碳年代测定的结果，但即便如此，这些结果也不能用来证明曾经存在的生物的年龄。