在旧约和新约中都可以找到 „成圣“（sanctification）的真理，这个词总是有 „分别“（separation）或 „分别出来“（sett apart）的意思。在《新约》中，这个词几乎总是用于人，当用于信徒时，它有主要和次要的含义。由于一些基督徒把 "成圣 "的次要含义理解为 "成圣 "的唯一含义，因此在 "成圣 "问题上出现了许多困难。
许多人认为，成圣是一个过程，在这个过程中，信徒变得越来越圣洁，越来越讨神的喜悦，而它的主要含义是，通过神的行为，信徒被分别为圣。因此，他们在圣洁中成长成为一种必然
因此，一个成圣的人（或物）是从普通用途中分别出来的，成为神自己的所有物，供祂使用和享用。因此，成圣与亵渎或污秽相反。亚伦时代的祭司不能 „玷污自己…亵渎自己“（利 21:4）。未来千禧年的祭司要 „教导我的百姓圣洁与亵渎的分别“（以西结书 44：23）–普通或污秽。那些常用的东西就是被污染的东西。公共场所是一块供公众使用的土地（如公园）。必须制定规则以保持清洁，否则它很快就会变成垃圾堆
从最基本的意义上讲，每个信徒都已经为神分别为圣。这是一个绝对的事实。我们可以把它称为定位成圣。在次要意义上，每个信徒都要为神分别为圣。这就是渐进成圣。我们的定位成圣是一个客观事实，而我们的渐进成圣则是一个主观体验，它必须始终跟随并源于客观事实。如果我们像许多人那样，让经验掩盖或遮蔽了事实，那么事情就会在我们的头脑中变得扭曲。现在，让我们通过三个事实来证明我们所说的。
- 没有生命的东西--祭坛、洗礼盆和器皿--在律法之下是成圣的。这些东西不可能改变或增加其圣洁性。但它们可以被放在一个独立的位置上，完全为上帝服务。
- 主耶稣自己也 "成了圣，被差遣到世上来"（约10:36）。当离开世界时，祂说："我使自己成圣"（约 17：19）。现在，在祂身上不可能有任何主观的改变，不可能有任何圣洁的增加--不可能有任何渐进的成圣。神性和绝对的圣洁永远是祂的。但祂可以被天父分别为圣，完成启示者和救赎者的使命，然后被差遣到这个世界。同样，当基督离开这个世界回到父的荣耀世界时，祂可以在新的位置上分别为圣，成为祂的跟随者成圣的榜样和力量。
- 我们被告知要 "使耶和华神在你们心里成圣"（彼前3:15）。在这里，sanctify的唯一可能含义也是set apart，从位置上讲。我们要在心中把主分别出来，使祂处于独一无二的地位，在这个地位上，祂被高举，无人能与之匹敌。
成圣第一次被提到是与创造有关的，上帝将他安息的第七日定为圣日（创 2:3）。第二次提到成圣与救赎有关，当时上帝把以色列人从埃及带出来。神说：„要叫一切头生的归我为圣“（出 13：2）。那些（在逾越节上）用鲜血赎回的头生子在位置上与神分别开来。因此，他们，或者说后来代替他们的利未人（民数记 3：45，8：5-19）就有了一种非常特殊的生活方式。
出埃及记》中的图画或类型非常具有启发性。在第 12 章中，逾越节羔羊的血使以色列人免于审判，这预示着福音带给我们的宽恕和公义。在第 15 章中，以色列被完全带出埃及，法老的权势被打破。这说明了救赎。这两章共同描绘了救赎。然后在第 13 章中，我们得到了成圣。因宝血称义的人被神分别为圣，因为神将他们据为己有，所以祂会与任何对立的要求抗争。神拒绝了法老的要求，摧毁了埃及的势力，拯救了祂的子民，把他们带到了祂的面前。他们后来的所有历史都必须遵循这一事实。
在这一切中，上帝非常清楚地表明，当祂打算赐福于人时，祂会将他们分别出来归祂自己，而不是让他们成为普通人、受污染的人和亵渎的人。他们为自己成圣。
人已经被罪完全亵渎了。他的思想、他的心灵、他的整个本性都被各种邪恶所占据。因此，如果恩典要赢得他，他就必须完全被神分别为圣–要么全部，要么一无所有。
因此，我们必须牢牢抓住我们已经成圣这个伟大的事实。圣经在这一点上说得非常清楚明确。哥林多信徒就是一个很好的例子。在圣经中提到的使徒时代的所有基督徒中，他们最没有实际成圣的标志。他们的行为受到了很多责备，使徒保罗也用非常直白的语言对他们进行了责备。然而，在给他们的第一封书信中，保罗称他们为 "在基督耶稣里成了圣 "的圣徒（成圣之人）（1:2）。后来在第 6 章中，他在提到异教徒的许多罪之后说：„你们中间也有这样的人，但…你们已经成圣了“（第 11 节）。
没有比这更清楚的了。我们不是通过达到某种实际的圣洁标准而成为上帝的圣洁子民。我们就是神的成圣者，正因为如此，圣洁（实际的成圣）是我们的责任。如果我们必须达到某种程度的圣洁才能成为圣洁，那就是按照律法的原则。但上帝是按照恩典的原则做事的。
绝对的成圣有两种方式。首先，是通过基督的工作。„我们因耶稣基督一次献上身体，就得以成圣“（来 10:10）。„耶稣也曾在门外受苦，为要用自己的血使百姓成圣“（来 13:12）。相信祂，我们就站在了祂所献祭的价值中，从而为上帝分别为圣，就像我们完全称义一样。
其次，我们因圣灵成圣。保罗说：„神从起初拣选了你们，叫你们因（圣）灵的洁净和对真理的信，得蒙救赎“（帖后 2:13）。保罗也写道：„你们蒙拣选…是藉着圣灵的洁净“（彼前 1:2）。这些都是圣灵在我们心中所做的工作，其结果就是约 3:6 所说的新生，„从圣灵生的就是灵“。此外，当我们因信而接受福音时，圣灵就住在信徒里面，封印他，直到救赎的日子。通过这个封印，信徒被标记为属于神：他为神成圣（被分别出来）。
保罗写道：„基督耶稣，是神使我们…成圣的“（林前 1:30）。我们在祂里面被分别为圣，因为是祂的宝血为我们流出。此外，我们还接受了圣灵，作为祂（基督）工作的果实。因此，我们 „奉主耶稣的名，借着我们神的灵，…得以成圣“（林前 6:11）。
当我们真正明白我们已经绝对成圣时，我们就准备好面对我们在实际成圣方面的责任，而这些责任是建立在我们绝对成圣的基础上的。主自己向天父提出的请求之一是：„求你藉着真理使他们成圣：你的道就是真理“（约 17：17）。因此，我们必须了解并认真聆听上帝的话语，因为我们对它了解得越多，它在我们生命中发挥的成圣力量就越大。
保罗说：„这就是神的旨意，就是叫你们成圣“（帖前 4:3）。这表明，实际的成圣并不是可有可无的–可以随心所欲地追求或避免。此外，神亲自为圣徒成圣，其范围是包罗万象的，正如保罗为帖撒罗尼迦人所做的祷告：„赐平安的神使你们全然（完全）成圣“（帖前 5:23）。我们的一切都要接受和平之神的圣化。
然后是我们方面的问题。我们要采取一些措施来促进我们实际的成圣。我们要避开某些事情，远离不义，洁净自己，远离可羞辱的器皿–那些教导严重错误的人。只有这样，我们才能成为 „尊贵的器皿，是圣洁的，是合乎主用的（预备好了，并且是合乎主用的）“（提摩太后书 2:16-21）
这就是成圣工作的进展过程。事实上，这是主正在祂的教会中进行的伟大工作，祂的目标是 „藉着道，用水洗净，使之成圣、洁净“（弗 5:26）。今天，这项成圣和洁净的工作正在组成教会的所有人–所有信徒–身上进行。
当圣经劝勉我们要圣洁时，这与劝勉我们（逐步）成圣是一回事。圣洁和成圣是同一个希腊字的翻译。因此，圣洁既是绝对的，也是渐进的。例如，我们读到 „所以，圣洁的弟兄们，你们要与天上的呼召有分“（来 3:1）。这些人并不是在实际的圣洁方面遥遥领先的基督徒，而仅仅是为神分别为圣的人，是蒙天召有份的人。事实上，希伯来书 5：11-14 表明，这些信徒在实际的圣洁方面并不高超。此外，希伯来书 12：14 还劝勉他们 „随从与众人和睦，并要圣洁“。显然，他们并没有做到这一点。这些圣洁的信徒应该跟随圣洁。彼得在《彼得前书》1:15和2:9中说："你们要圣洁"时，也告诉了我们同样的道理，他对同样的人说：„你们是…圣洁的国民“。
因此，因为我们是圣洁的，所以我们要圣洁。我们日复一日所应具有的圣洁，是根据神的呼召而属于我们的圣洁。
新约圣经经常称信徒为 „圣徒“。罗马天主教会通过一个漫长的过程来塑造圣人，这个过程被称为 „加冕“。如果我们告诉罗马天主教徒我们要去拜访圣人，他们会以为我们要去当地的某个圣地，从那些被封为圣人的死者那里得到帮助。但是，圣人并不是一个死后有资格头顶光环的异常虔诚的人。圣徒是普通的信徒，他们因基督的宝血和圣灵的眷顾而被分别为圣。既然每个真正的信徒都是圣人，我们就都有责任追求圣洁。也许罗马天主教的观念之所以一直存在，是因为它让人们觉得个人的圣洁与他们无关，而只与少数特殊的人有关。这些少数特殊的人可以追求圣洁，而其他人则可以在世界上过着随遇而安的生活。让我们谨慎地保持圣经的思想。
成圣与称义是相辅相成的。在哥林多前书 6：11 中，"奉主耶稣的名，借着我们神的灵 "所做的工作，甚至在称义之前就提到了成圣。哥林多信徒已经得到洁净，并为神分别为圣，这与他们称义的理由和方法是一样的，我们也是如此。现在，圣经明确指出我们 „因信称义“（罗 5:1），但并没有提到因信称义成圣。然而，正如我们是因信称义而不是凭感觉一样，我们也是因信称义而不是凭感觉被神分别为圣。神宣布我们因信耶稣而称义，我们也信祂。祂也宣布我们作为耶稣的信徒成了圣洁，我们再次相信祂。
实际的成圣是另一个问题。只要我们还在世上，成圣的程度就应该逐步提高。我们应该 „在敬畏神的心上完全圣洁“（林后7:1）。保罗祈求帖撒罗尼迦人能够成圣，„直到我们主耶稣基督降临“（帖前 3：13，5：23）。实际的圣洁并不是脱离信仰的，但谈论凭着信仰的圣洁（好像只有信仰才能产生圣洁），就等于把我们实际的基督徒生活拒之门外，而实际的基督徒生活是不能被执行的。
在罗马书 6：22 中，实际的成圣是我们从罪的奴役中获得自由的果实。此外，是 "耶稣里生命之灵的律 "使我们 „脱离罪和死的律“（罗 8:2）。我们越是在圣灵的律法（控制）之下，就越能从罪的控制中获得自由。因此，圣灵每天在我们生活中的控制对真正的实际成圣非常重要。
主在为自己的人祷告时说：„求你藉着你的真理使他们成圣；你的道就是真理“（约 17:17）。圣灵和神的话语总是紧密相连的，比如在创造（创 1）、新生（约 3）以及这里的实际成圣问题上。因此，我们既可以通过真理的话语，也可以通过圣灵来谈论 „圣洁“。3:12-13.当我们的爱增加时，我们的心就会在圣洁中建立起来。
正如林后6:14-7:1和提摩太后书2:16-22所言，还有一种圣洁是与一切不洁净的分别开来，同时洁净肉体和精神上的一切污秽。因此，除了信心之外，我们还可以通过上述四种实际的方法来真正实现圣洁。
由于帖前 5:235:23提到了 „完全成圣“，有些人声称自己已经完全摆脱了罪的存在。但正如我们所看到的，完全指的是整个人–他的灵、魂和身体。上帝不会只做一半的工作。它使我们成圣的影响遍及我们的每一部分，并一直持续到主再来。当主再来时，整个人的成圣就会完成并完美，但在此之前不会。
只要我们还活在从亚当而来的身体里，罪就仍然在我们里面。然而，我们越是经历上帝成圣的工作，就越不受罪的权势控制。信徒没有犯罪的借口，因为他有足够的能力保护自己。然而，我们都会犯罪。但我们应该都承认它，除非我们对罪的认识严重迟钝，或者我们只是在自欺欺人。
正常而恰当的基督徒生活是一种实际的圣洁。但那些最圣洁的人并不炫耀自己，也不只是为了自己而活。他们生活的愿望和舌头的主题是基督。