Можно задаться вопросом, так ли глубоко мы осознаем нестабильность окружающих вещей и приближение конца, как ранние христиане. В конце года или в любой другой период времени мы можем ощущать это; но очень сомнительно, что мы ежедневно живем с мыслью о том, что все вокруг стремительно движется к тому, чтобы Господь вмешался силой для установления Своего Царства. Факт и учение Писания нам известны, так как эта тема часто затрагивается в разговорах и служении Слова; и все же, так или иначе, мы возвращаемся к расчету на то, что все будет продолжаться так, как было от начала творения.
В результате мы перестаем активно ожидать возвращения нашего благословенного Господа и Спасителя, теряем характер пилигрима и теряем цвет сцены, через которую проходим. Полагаем, мало найдется тех, кто станет оспаривать это, ибо со всех сторон можно наблюдать печальное зрелище христиан, сердце которых устремлено к продвижению, приобретению и возвеличиванию в этом мире, так что быть мирским больше не является упреком даже среди христиан. Поэтому краткое рассмотрение отношения и поведения первых святых в отношении этих вещей может быть использовано, чтобы напомнить нам о реальности нашего отступления и падения.
Верно, что Петр пишет к „странникам рассеяния“, то есть к верующим иудеям, рассеянным по различным провинциям Малой Азии. Но они были христианами, и сами их обстоятельства не могли не показать, не высветить две характеристики, присущие всем христианам, а именно, что они были странниками и пилигримами (см. главу 2:11). Они были странниками, потому что, как и мы, не имели здесь постоянного города, так как их дом был на высоте; и они были пилигримами, или странниками, потому что находились на пути к дому, которого они ожидали и в который они будут введены по возвращении Господа. Таков был их характер, и пока они были верны ему, их ободряло напоминание о том, что конец всего близок. Это помогало им препоясать чресла ума, быть трезвыми и до конца надеяться на благодать, которая должна была прийти к ним в откровении Иисуса Христа (глава 1:13). В следующем послании, также говоря о наступлении дня Господня, когда небеса с великим шумом прейдут, стихии растают от жара, земля и находящиеся на ней дела сгорят, он с большой торжественностью ставит перед ними вопрос: Какими вы должны быть во всяком святом общении и благочестии?
То же чувство неопределенности продолжения нынешней системы вещей очень ярко выражено в Послании к Евреям. Оно больше контрастирует с неизменным Христом, но оно все еще там и снова и снова настойчиво повторяется для тех, кому было адресовано Послание. „Они [небеса] погибнут, а Ты останешься; и все они состарятся, как одежда; и, как одежду, Ты свернешь их, и они изменятся; но Ты тот же, и годы Твои не прейдут“. И снова, в другом аспекте, апостол пишет: „Вы имеете нужду в терпении, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное. Еще немного времени, и Грядущий придет и не замедлит“ (глава 10:36-37); и снова он напоминает им о Божьем обетовании: „Еще раз потрясу не землю только, но и небо“. Действительно, почти нет ни одного послания, в котором Павел не говорил бы нам о скором пришествии нашего Господа, как о подготовке к излиянию гнева, грядущего на этот злой мир. Даже тогда это были „последние дни“, и Иоанн может написать: „Малые дети, настало последнее время“ - „час“ - это слово он использует, хотя он может означать период времени; все же это показывает, в каком свете он рассматривал день, в котором жил. Будь то Петр, Павел или Иоанн, свидетельство одно и то же: конец всего близок. Если мы не чувствуем этого в наших душах, если наши поступки и поведение не управляются этим убеждением, то мы не находимся в общении с разумом Духа Божьего.
Давайте спросим, какое нравственное влияние должно оказать это знание на наши души. Чтобы ответить на этот вопрос, мы не будем в данном случае выходить за рамки места Писания, приведенного в начале этой статьи. Петр говорит: „Итак, будьте трезвы и бодрствуйте к молитве“, или, как это на самом деле, к молитвам. Под „трезвением“ подразумевается та тишина и серьезность ума, та торжественность чувств, которую производит Дух Божий в сердцах тех, кто вникает в характер приближающегося конца всего сущего. С другой стороны, это ум, освобожденный от опьяняющего влияния этой сцены и, таким образом, отмеченный отсутствием всякого легкомыслия и обладанием той покорностью и благоговением, которые проистекают из хождения перед Богом в ощущении краткости настоящего периода и грядущих судов. В этой же связи можно привести слова самого Господа: „Берегитесь, - сказал Он Своим ученикам, - чтобы сердца ваши во всякое время не переполнились яствами и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас врасплох… Итак бодрствуйте и молитесь всегда, да сподобитесь избежать всего того, что сбудется, и предстать пред Сына Человеческого“. Заметим, что Господь, как и Петр, настаивает на постоянной молитве для Своих учеников.
У Петра это „молитвы“, что показывает, мы не сомневаемся, что он имел в виду объединенные молитвы святых. Как необходимо помнить его увещевание! Как бы ни были ценны наставления и увещевания на своих местах, в перспективе конца всего сущего, если бы они были реализованы в душе, молитвы казались бы всем более подходящими. Так было бы, если бы перед нами был конец жизни, и тем более так будет при созерцании распада всего сущего. Мы можем спросить себя, достаточно ли мы следим за молитвами, следим за тем, чтобы не было никаких препятствий для того, чтобы мы были вместе ради этой цели, и следим за тем, чтобы использовать любую возможность излить наши сердца в присутствии Бога.