Когда апостол Павел прибыл в Афины, ожидая прихода к нему Силы и Тимофея, мы читаем, что он воспрянул духом, увидев, что город „полон идолов“, Деян. 17:16 (на полях). Ожидая там, он спорил с иудеями в синагоге и с благочестивыми людьми (кем бы они ни были), а также ежедневно на рынке. Эти публичные выступления привели его к столкновению с ведущими философами этого, казалось бы, университетского города греческого мира. Одни из них были известны как эпикурейцы, другие - как стоики; все они были намерены предать Павла суду, надеясь, очевидно, выставить его самозванцем. Мы можем задаться вопросом: Кто эти люди и чему они учили?
История показывает, что эти две школы в своих учениях были противоположны. Эпикурейцы были убеждены, что самый мудрый способ жить - это пользоваться всеми доступными удовольствиями. Стоики, которые были пантеистами (имели много богов) и, несомненно, были ответственны за множество идолов в городе, верили в самоотречение. Никто из этих языческих философов не мог открыть знание об „истинном Боге“ с помощью плотского ума. Мы читаем: „Потому что плотский ум враждует против Бога, ибо закону Божию не подчиняется, да и не может подчиняться“ (Рим. 8:7).
Эти философы могли думать, что они знают все, что стоит знать, но двух выдающихся пунктов в учении Павла - „Иисус и воскресение“ - они не знали.
Вероятно, эпикурейцы называли его „лепетом“, что в переводе с древнего языка означает „собиратель семян“. Они считали его простофилей, который, умудрившись подцепить то одно, то другое слово, выкладывает их так, будто сам является великим. Они были уверены, что, предав его суду в Ареопаге, они разоблачат его как невежественного и неученого человека. Каково же было их удивление от его умелой защиты! Возможно, именно стоики обвинили его в том, что он „излагает чужих богов“ или „чужих демонов“ (J.N.D.). При всей своей хвастливой мудрости они оказались совершенно невежественными в вопросах познания единого истинного Бога. Не вдаваясь в подробности умелой защиты Павла, мы хотели бы передать слова ободрения относительно двух особенностей Евангелия, которое Павел проповедовал в Афинах, будучи полностью уверенными, что те, кто прочтет эти замечания, не сочтут великого апостола Павла ни „собирателем семян“, ни „насылателем чуждых бесов“.
Как мы благодарны за то, что были благословлены истинным светом об „Иисусе и воскресении“. В Иисусе мы имеем благословение для наших душ сегодня, а в связи с воскресением мы имеем благословение в грядущем мире, ибо Его воскресение открыло совершенно новый порядок вещей, неподвластный смерти. Сегодня мы знаем Иисуса, нашего Господа, как нашего Спасителя, Который по любви отдал Себя за нас, умерев на кресте. Мы приняли Его как Спасителя, принадлежим Ему как Господу и имеем уверенность в том, что все вопросы между нашими душами и Богом, касающиеся наших грехов, решены навсегда.
Мы не только ощущаем благословение, которое мы получаем через Господа Иисуса Христа, но и знаем благословляющего - Иисуса. Это тоже плод Его воскресения, ибо как мы могли бы знать Его, если бы Он не был воскрешен из мертвых? Мы могли знать о Нем, но на самом деле мы знаем Его как запечатленного в наших привязанностях, что является неизменным доказательством того, что Он воскрес. Мы имеем свет и силу Духа о духовной, небесной и вечной сфере благословений, в которую войдет каждый святой при втором пришествии Христа. Пока мы ожидаем своего вступления в эту сферу, наслаждение ею находится в наших душах уже сегодня, когда мы обратились „покаянием к Богу и верою к Господу нашему Иисусу Христу“, Деян. 20:21. Какой мы благосклонный народ!
Мы вполне можем позволить себе отвернуться от мудрости мира сего, не знающего Бога, и искать благодати, чтобы продолжать пребывать в благословении, которое принадлежит нам как уверовавшим в „Иисуса и воскресение“.