Каждый истинный служитель Христа и любитель Божьего народа должен остро ощущать явный недостаток истинной и искренней преданности Христу в наши дни среди тех, кто исповедует Его имя. Очень печально видеть, что рост света и знания Писания не привел к соответствующему эффекту посвящения Христу и отделения от этого мира. Часто можно заметить, что когда люди были менее просвещены, то и истинной преданности было больше. Как много тех, кто говорит: „Господи! Господи!“, но не делают того, о чем Он просит.
Это относится не только к огромному числу людей, которые носят имя Христа и которые в конце концов будут извергнуты из Его уст за то, что оказались неверными Ему; но и к тем, кто был удостоен величайшего света. Как было сказано в другой раз, „все ищут своего, а не того, что принадлежит Иисусу Христу“. Отсюда - недостаток самоотдачи Ему. Где нет преданности Господу, там не может быть истинной верности и бескомпромиссного свидетельства о Нем в этом мире, где Он был и остается отвергнутым.
<Неудивительно, что Павел преклонил колени и так усердно молился за ефесских святых, чтобы они не только укрепились Духом во внутреннем человеке и чтобы Христос верою вселился в их сердца, но чтобы они познали любовь Христову, которая превыше всякого познания, и исполнились во всей полноте Божией.
<Ничто, кроме истинной привязанности к Христу, не может отвлечь нас от влияния этого мира или удержать от него. Наши сердца должны быть сосредоточены на объекте, находящемся вне себя и видимых вещей, и управляться им, если мы хотим быть сохранены от нынешнего ужасного течения мирской жизни вокруг нас. Никакой интеллект не может обеспечить преданность. Мы можем быть настоящей энциклопедией библейских знаний; мы можем перелопатить всю богословскую литературу; мы можем запомнить и объяснить каждый стих Библии; мы можем определить и авторитетно разрешить самые трудные вопросы в богословских спорах; наши уста могут произносить очень высокие и небесные истины, а сердце при этом будет холодно и безразлично к тому, что угодно Господу в данный момент.
Более того, наша церковная позиция может быть неоспоримой. Мы, как говорят люди, занимаем правильную позицию, и Господь может сказать о нас так, как сказал о Ефесе: „Знаю твои дела, и труд твой, и терпение твое, и как ты не можешь сносить злых; и ты испытал тех, которые говорят, что они Апостолы, а не таковы, и нашел их лжецами; и терпел, и смирился, и ради имени Моего трудился, и не упал духом. Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою“. (Откр. 2:2-4, Р.В.)
Большая ошибка думать, что преданность проявляется только в великих делах служения. Не то чтобы служение не должно быть важным, но человек может быть самым активным в служении и, на первый взгляд, очень энергичным в нем, и все это время не быть по-настоящему преданным Христу. Если Саул думал, что оказывает великое служение, когда жалел лучших овец и волов, чтобы принести их в жертву Господу Богу в Гилгале, то Самуил сказал: „Послушание лучше жертвы, и послушание лучше тука овнов“. Примером тому служит Марфа, а также ефесское собрание, которое предстало перед нами. „Она была осторожна и о многом беспокоилась“ и сказала Господу: „Не заботишься ли Ты, что сестра моя оставила меня одну служить?“ Она, очевидно, хотела, чтобы Мария на время оставила свое сладкое уединение и помогла ей. Но Господь сказал: „Мария избрала ту добрую часть, которая не отнимется у нее“. Мария сидела у ног Господа, изучала Его мысли и знала, что Ему угодно. Господь это очень ценил и одобрял, и отсюда должно исходить все истинное и эффективное служение.
Несомненно, там, где преданность Господу истинна и реальна, она будет проявляться в той или иной форме служения. Но оно может быть не такого характера, чтобы люди ценили его. Например, когда Мария из Вифании показала свою преданность Господу, принеся фунт очень дорогого миро, помазала Его ноги и отерла их своими волосами, Иуда сказал: „Почему это миро не было продано за триста пенсов и не было роздано нищим?“. Он подумал, что преданность Марии была напрасной. Люди, несомненно, гораздо выше оценили бы то, что богатые люди бросили в казну, чем то, что бросила бедная вдова. Не так Господь: „Высоко ценимое в людях мерзость в очах Божиих“; „Первые будут последними, а последние первыми“.
<Ни о чем так не ревнует благословенный Господь, как о любви нашего сердца. Он не просит нас любить Его, не давая нам повода для этого - Своей глубокой, непостижимой, неизменной любви, объектом которой мы были вечно, и которая так полно выразилась в том, что Он отдал Себя за нас. Как говорит Павел: „Он возлюбил меня и отдал Себя за меня“. И еще: „Любовь Христова обуздывает нас, потому что мы так рассуждаем, что если один умер за всех, то все умерли, и что Он умер за всех, чтобы живущие жили отныне не для себя, но для умершего за них и воскресшего“. Также, когда Павел пытался побудить коринфян к более искренней преданности и большей либеральности в подаянии другим, он использовал самый мощный из возможных рычагов для воздействия на их сердца, сказав: „Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, хотя и был богат, но ради вас сделался нищим, чтобы вы через нищету Его обогатились“.
<Ничто так не ревнует, как ис тинная любовь: она не выносит соперничества. Но, увы, как много приходится терпеть благословенному Господу, ибо не часто ли Он соперничает в наших сердцах? „Дети малые, храните себя от идолов“ - это слово часто забывается и сильно упускается из виду. Все, что заменяет Христа в сердце христианина, является идолом и должно быть осуждено и удалено от нас.
Очень печально видеть отход от первой любви и упадок тех, кто когда-то горел и блистал в свидетельстве о Христе. В древности Бог сказал об Израиле: „Народ Мой сделал два зла: оставил Меня, источник вод живых, и сделал себе цистерны, разбитые цистерны, которые не вмещают воды“. А пророк Аггей говорил возвратившимся пленникам времен Ездры и Неемии, в которых так скоро проявился упадок: „Итак, так говорит Господь Саваоф: рассмотрите пути ваши. Вы сеяли много, а приносите мало… Вы пьете, а напиться не можете; вы одеваете себя, а теплого нет; и зарабатывающий жалованье зарабатывает, чтобы положить его в мешок с дырами… Вы искали многого, а получили мало; и когда вы принесли его домой, Я дунул на него. За что? говорит Господь Саваоф. За то, что дом Мой опустел, и вы побежали каждый в свой дом“. Какой печальный упадок!
Замечено, что „отступление начинается у дверей чулана“, и это совершенно верно. Поэтому каждый из нас должен следить за тем, как все начинается. Какими бы продвинутыми мы ни казались, как бы много истины ни знали, она не будет иметь божественной силы, если мы не будем стремиться уединиться с Богом в своих шкафах. Я никогда не забуду слова одного служителя Христа о том, что „если бы мы осуждали себя за скучные полчаса, то никогда бы не упали“. Если наша скука вызвана тем, что мы допустили в своем поведении и путях огорчение Святого Духа, то это действительно так. Но если мы судим самих себя и обращаемся к Господу с исповедью, то „мы не будем судимы“.
Сейчас душевный упадок встречается гораздо чаще, чем многие думают. Как много тех, кто хотя и не отступает от веры, но в глубине души все же отступает. Они могут никогда не пропускать собрания, быть очень правильными и праведными в своих поступках, поддерживать безупречное внешнее поведение, но при этом проявлять очень мало заботы о Христе и Его интересах. О таких людях Писание говорит: „Они будут исполнены своих собственных путей“, а не путей Христа или того, что Ему угодно. Таких людей можно назвать христианами с тощим сердцем, как тех древних, о которых сказано: „Он дал им просить, но послал в душу их худобу“. Господи, спаси Свой народ от такого жалкого состояния!
<Ни одно состояние души, пожалуй, не является настолько серьезным для святого, чтобы быть в упадке и не знать об этом или быть безразличным к этому.Бог сказал об отступнике Ефреме: „Чужие пожрали силу его, а он не знает этого; да, седые волосы тут и там на нем, а он не знает этого“. Но подумайте о сострадательном сердце Бога, говорящем: „Как отдам тебя, Ефрем, как избавлю тебя, Израиль, как сделаю тебя Адмою, как поставлю тебя Зевоимом? Сердце мое обратилось внутрь меня, покаяние мое разгорелось“ (Осия 11:8). (Осия 11:8.)
Как отрадно сознавать, что, хотя Господь может позволить нам пожинать плоды наших собственных путей и заставить нас почувствовать горечь от того, что мы отступили от Него, Его любовь никогда не меняется по отношению к нам: „Возлюбив Своих, бывших в мире, Он возлюбил их до конца“. Ничто и никогда не могло побудить Его отказаться от нас, хотя мы, по своей глупости, можем поддаться искушению отказаться от Него.
Хотя Петр отрекся от Него, сердце Господа осталось неизменным по отношению к Петру. Взглядом, который, должно быть, выражал глубочайшую любовь к Петру, Господь сокрушил его сердце, а затем полностью восстановил его. Какая удивительная милость! Как это похоже на Господа!
<Пусть Господь больше привязывает наши сердца к Себе в том месте, где Он находится, вне этого мира. Пусть у нас будет такой же дух, как у Руфи, когда она говорила: „Умоляй меня не оставлять тебя и не возвращаться от следования за тобою; ибо куда ты идешь, туда и я пойду; и где ты поселишься, там и я поселюсь; народ твой будет моим народом, и Бог твой - моим Богом; где ты умрешь, там и я умру, и там буду погребена; так поступит Господь со мною, и еще больше, если только смерть разлучит тебя и меня“.