Страдания семьи верующих усиливаются: испытания многочисленны. Но момент освобождения близок. Небесный берег уже виден. Как бы ни был слаб, разбит и обеспокоен Божий народ, Бог за нас, на всем пути от гибели до славы и в совете от вечности до вечности. Мы для Него - сокровище (Мф. 13:44), да, „жемчужина великой цены“ (ст. 46). Мы сравниваемся с самыми драгоценными и дорогими материалами - серебром, золотом и жемчугом. Мы предопределены согласно вечному замыслу Божьему, чтобы быть подобными образу Его Сына в славе (Рим. 8:29) - благословенный замысел, который никакая сила не может нарушить. Быть подобным Ему и с Ним - наша непременная судьба. Но печь тем временем нужна для того, чтобы очистить от окалины и песка драгоценные металлы. Ломка и излом - болезненный процесс, но без него не обойтись, если Божественный рафинировщик хочет видеть в каждом кусочке серебра отражение Своего собственного образа (Мал. 3:3).
Он сидит у устья печи, а Сам Христос, абсолютно чистый и столь же нежно сочувствующий, занимает в ней место вместе со страдальцем (Дан. 3:25). Мудрость, Божественная мудрость, контролирует каждую деталь. Не будет ни одного слишком сильного удара молота, ни одного слишком жестокого: печь не будет раскалена ни на градус больше, чем это необходимо. Продолжительность и интенсивность огня скорби ограничены и контролируемы. Бог измеряет наши трудности, готовит и разогревает печь и продолжает дисциплинарный процесс до тех пор, пока не будет достигнут конечный результат - нравственное соответствие Христу на небесах. Все, все под рукой Отца; Он „никогда не причинит Своему ребенку ненужной слезы“.
Будем ли мы стремиться избежать нынешней и болезненной дисциплины Господа, размышляя о том, какое выдающееся место предстоит занять каждому из нас, - дисциплины, которая, к тому же, существует только время и в которой есть необходимость (1 Пет. 1:6)? „Плач бывает ночью, но радость приходит утром“ (Пс. 30:5). Долина Бака (Пс. 84:6), мокрая от слез, тишина которой нарушается рыданиями искупленных Господом, ведет к покою и поклонению в доме Господнем (ст. 4). Скорбь - это Божий путь, предназначенный для всех Его сыновей и дочерей, но заканчивается он в Царстве Божьем и полноте радости. Кроме того, есть как настоящие уроки, так и великое будущее. Мы все еще находимся в школе Божьей, которая обязательно в большей или меньшей степени состоит из скорбей. В тени мы получаем самые богатые уроки, которые никогда не смогли бы усвоить при солнечном свете. В самых лучших из нас есть много скрытых корней зла, и это милость, когда они раскрываются перед нами. „Душа моя, как отлученное от груди дитя“ выражает созревшее состояние души. Сокрушенный и наказанный дух имеет бесценную ценность.
„Времена мои в руке Твоей“ (Пс. 32:15). Это надежная рука? Всемогущая рука? Бесконечно нежная рука? Да! Рука, которая держит тебя, - это рука Божественной любви и всемогущей силы. Наши времена, темные или светлые, горе, опустошение, бедность или смерть - все это в руке Иеговы, и этого достаточно, чтобы опираться на слабость. Наша жизнь кажется запутанной паутиной. Кто может разгадать ее тайны или объяснить кажущиеся противоречия? Но вера уверена в том, что нить жизни держит наш Бог. Перед Ним все прекрасно, даже если для нас все темно и необъяснимо. „Он знает путь, по которому идет“. Все Его действия, как бы они ни были неразрешимы сами по себе, истолковываются Его любовью, хорошо известной нашим душам. Характер Его путей - это просто отражение Его природы - света и любви. „Все содействует ко благу“ (Рим. 8:28). Проследите все прямо до источника, который есть Бог - Бог, отдавший Своего единственного Сына; там все остальное. Занятие вторыми причинами, агентами и инструментами отбрасывает Бога со сцены. Никакая печаль не может достичь вас, пока Он не велит ей прийти; нищета не может коснуться вас, пока Он не разрешит ее; дружеские отношения не могут быть разорваны, пока Он не разрешит; любимые не могут умереть, пока Он не уберет Свою руку; и сердца не могут разбиться, пока Он не разрешит. „Что касается Бога, то путь Его совершенен“.
Христос был „мужем скорбей“. У Бога был только один Сын без греха, но у Него никогда не было Сына без скорбей (Евр. 12:8), „в которых все причастны“. Благословенный Господь с нами в самую сильную бурю, в самую темную ночь. Самый страшный ураган не может поглотить нас так же, как Его (Мк. 4:37-41). Тот, Кто ходит по морю (Мф. 14:25), как повелитель бушующих стихий, спит среди Своих, в то время как вокруг бушуют ветры и волны.
Скорби не могут отлучить нас от любви Божией, но любовь Божия рано или поздно навсегда отлучит нас от скорбей и поселит в вечном блаженстве. А пока любовь Христа ведет нас по жизни и через испытания „более чем победителями“ (Рим. 8:35-39). Не позволяйте себе увязнуть в эгоистичном горе. Бог обратил плен Иова, когда тот молился за своих друзей (Иов 42:10), и дал ему „вдвое больше, чем прежде“. Уроки пустыни предназначены не только для себя, но и для других, поэтому позаботьтесь о том, чтобы хорошо усвоить их и передать их плоды своим товарищам (1 Кор. 1:3-6). Испытание вашей веры (Иак. 1:3) скоро закончится, и тогда испытание ее „драгоценнее золота“ будет публично вознаграждено в грядущем дне (1 Пет. 1:7).