Слова „церковь“ и „церкви“ упоминаются в Новом Завете около 120 раз, причем используется одно и то же исходное слово, означающее „призыв“ (единственное исключение - Деян. 19:37, где выражение „Грабители церквей“ является составным словом в греческом языке). Совершенно очевидно, что эта тема представляет большой интерес для Описателя Нового Завета - Святого Духа Божьего, а также для людей, которых Он использовал для написания этой книги.
Внимательное изучение Писания не должно оставлять у честного исследователя никаких сомнений относительно Божественного замысла о Церкви (или „собрании“), однако в умах людей существуют всевозможные ошибочные представления об этом чрезвычайно важном и ценном вопросе. Приведенные ниже комментарии будут многим известны и оценены по достоинству, но мы должны следовать примеру Петра, стремясь „возбудить… чистые умы памятованием“.
Первое место Писания, на которое мы хотели бы обратить внимание, находится в Матфея 16:18, где Господь, обращаясь к Петру по поводу его исповедания Личности Христа, говорит: „На сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее“. Важно обратить внимание на контекст, в котором происходит это событие. Господь предупредил Своих учеников: „Внимайте и берегитесь закваски фарисейской и саддукейской“ (ст. 6). <Писание постоянно говорит о Христе, о превосходстве Его Личности и ценности Его дел. Фарисеи, до некоторой степени веря Писаниям, отказывались признать славу и величие Того, о Ком они говорят; саддукеи же, отрицавшие воскресение (Мф. 22:29), не имели никакого представления о „Боге живом“.
Прежде чем мы сможем составить правильное представление о Церкви, мы должны освободиться от догадок и предположений, о которых говорится в следующих стихах (13-14), и ясно представить себе величие Личности Христа и того, что Бог установил в результате Его смерти и воскресения. Хотя в тот момент воскресение было будущим, и Петр и другие ученики не сразу поняли то, что Господь сказал им по этому поводу, тем не менее, истина этого подразумевается в ответе Петра на вопрос Господа: „Но кто ты говоришь, что Я есмь?“ „Ты Христос, Сын Бога Живого“.
<Благословенно и важно, что первое упоминание о Церкви связано с мыслью о том, что она жива. Это подразумевает факт воскресения, сферу, которая находится за пределами человеческого разума и понимание которой зависит от откровения погружающихся Лиц. Откровение Отца Петру о „Сыне силы… по воскресении из мертвых“ (или „по воскресении мертвых“) (Рим. 1:4). <Именно в воскресении „врата ада“ (царство сатаны) лишаются своей силы, вражеская твердыня берется штурмом и остается поверженной. Цитируя другого: „Того, что Бог основывает на этой скале неизменной силы жизни в Своем Сыне, не свергнет царство смерти“ (J.N.D.)..
Следует отметить еще два момента в замечаниях Господа к Петру. Стих 18 в новом переводе звучит так: „И Я также, говорю тебе“. Это великолепное утверждение божественности Христа! Кто, как не Сама Божественная Личность, мог, ссылаясь на сказанное Богом Отцом, добавить: „И Я также говорю“. Таким образом, мы видим, что Церковь строится не человеческими руками, а делом Того, Кто в Своей Личности „над всеми есть Бог, благословенный во веки“ (Рим. 9:5).</b
Затем мы читаем: „Я создам Церковь Мою“. В этих часто цитируемых словах есть что-то очень ценное. <Церковь - это не только то, что строит Сам Христос, но и то, что принадлежит Ему. В одной из следующих статей мы увидим, насколько дорога Его Церковь для Его собственного сердца. Давайте упиваться благословенным осознанием того, что мы, по бесконечному милосердию, являемся частью того удивительного живого организма, который Христос называет „Моя Церковь“.
<Обратите внимание, что Он говорит „Я построю“, а не „Я построил“ или „Я строю“. Хотя во время Своего пути в этом мире Христос привлек к Себе словами бесконечного сострадания людей, которые станут частью Его Церкви, однако Он не строил Церковь, находясь здесь. Работа, которую Он так полно и благословенно завершил на Голгофе, Его славное воскресение и вознесение по правую руку от Бога - все это было преддверием сошествия Святого Духа в день Пятидесятницы. Именно тогда, а не раньше, была основана Церковь. Это очень важно понять. Церковь не встречается в Ветхом Завете (в Деяниях говорится об особом народе для Себя). Церковь не является дополнением или продолжением иудаизма, это нечто совершенно новое, истина о котором „хранилась в тайне“ (Рим. 16:25) и ожидала дня Духа для своего раскрытия, служение, данное особенно, но не исключительно (Еф. 3:5), Павлу.</b
В одном из следующих слов мы надеемся показать, как Писание проводит различие между тем, что построено ныне живущими Личностями по отношению к Церкви, и тем, что построено людьми.
Церковь имеет огромное значение в сознании Божественных Лиц, и краткое рассмотрение этой истины должно послужить тому, чтобы она заняла большое место в наших собственных привязанностях. В Деяниях, глава 20:28, мы читаем: „собрание Божие, которое Он приобрел Себе Кровию Своею“. Ссылка на „все стадо“ и указание „пасти (или пастыря) церкви Божией“ позволяют предположить, что речь идет о персонале, а не о церкви как сосуде. Другие места Писания, на которые мы будем ссылаться в дальнейшем, однозначно говорят о церкви как о сосуде. Как благословенно осознавать, что каждый член этой великой компании был „куплен“ такой ценой; какую бесконечную ценность придает каждому из них Сам Бог? В этом стихе Писания видна глубокая заинтересованность всего Божества, а сделка, о которой идет речь, прославила Бога самым замечательным образом. Мы понимаем, что глагол (слово „dong“) „приобрел“ - это глагол, который заставляет славу того, что сделано, отражаться на исполнителе, то есть на Самом Боге.
Слава всей сделки принадлежит Ему, но рассмотрение этого вопроса позволит нам лучше понять ценность каждого отдельного святого для Бога.
О разум божественный, так должно быть, Что слава вся принадлежит Богу;
О любовь божественная, что постановила, Что мы должны быть частью, через кровь Иисуса.
Церковь бесконечно драгоценна для Христа. Хотя в притчах, рассказанных Господом в главе 13 Евангелия от Матфея, имеется в виду „Царство Небесное“, мысль о том, что Церковь бесконечно драгоценна для Христа, лежит в основе стихов 45 и 46. В Новом переводе стих 46 переводится как „одна жемчужина большой ценности“. В окружающем нас мире цены часто мало связаны с внутренней ценностью, но Писание показывает тесную связь между „великой ценой“, которую принесли Голгофские страдания, и „великой ценностью“ Церкви для Христа. Истина этого благословенно видна в 5-й главе Послания к Ефесянам: „Христос любит собрание и предал Себя за него, чтобы освятить его, очистив омовением водным посредством слова, дабы представить собрание Себе славным, не имеющим пятна, или морщины, или чего-либо подобного, но чтобы оно было свято и непорочно“. Как много в этих стихах! Он отдал Себя; Он освящает; Он представит ее Себе. Любовь, вечная любовь, видна в каждом мгновении; любовь, которая отдала все; любовь, которая продолжает свое непрерывное, неизменное служение преданности; любовь, которая будет полностью удовлетворена, получив свой объект для своего наслаждения, полностью подходящий для присутствия Бога и в абсолютном согласии с Его вечными мыслями. „Как Он (Бог) избрал нас в Нем прежде создания мира, чтобы мы были святы и непорочны пред Ним в любви“. Такова мысль Бога от вечности, и результатом движения Христа в преданной любви является то, что Церковь обеспечена в полном соответствии с мыслью Бога, „славна… и свята и непорочна“. Таким образом, Господь навечно обеспечивает объект для радости Своего сердца, и притом такой, который полностью соответствует мыслям и желаниям благословенного Бога. Как драгоценна Церковь для Христа?
С каким восторгом Священное Писание вписало эти стихи в Послание к Ефесянам 5. В начале истории человечества Писание повествует о том, как Ева была представлена Адаму; это был прекрасный момент для Адама, да и для Евы тоже. Увы! Дальнейшая история хорошо известна всем нам. Закрепление церкви за сердцем Христа - это то, что останется в веках. Ева, как результат Божественного творения, во всех отношениях подходила Адаму, и на протяжении всей вечности Церковь, находясь в святой близости к Христу, будет радостью и удовлетворением Его сердца, а во Христе и Его Церкви в грядущем дне будет явлено завершение вечного замысла Божьего.
И пусть Святой Дух Божий, рассматривая значение Церкви для Божественных Лиц, запечатлеет в наших сердцах чудо и совершенство вечных замыслов Бога и побудит нас преисполниться благодарности за то, что в результате драгоценной, жертвенной любви Христа мы имеем вечное участие в том, что Божественная любовь обеспечила для Своей радости и славы.