В Стария завет има много текстове, в които се говори за Божието царство и Божия престол, които съществуват по онова време и ще бъдат заети от Христос в бъдещия ден. В Псалм 45 четем: „Твоят престол, Боже, е до вечни векове; скиптърът на Твоето царство е десен скиптър“ (ст. 6). В този стих очевидно се говори за вечния престол на Бога, а втората клауза изглежда има предвид царуването на Христос на земята. В 1 Летописи 29:23 Соломон е разглеждан като седящ на престола на Йехова, което е предобраз на Господ Исус като истински син на Давид и Син на Бога.
Божието царство
Този аспект на Царството е най-всеобхватен, като всяко друго представяне е някакъв конкретен възглед за него. Това се потвърждава от сравнението на Матей 13:11 и Лука 8:10, където в първия случай Господ казва на учениците Си: „дадено ви е да познаете тайните на небесното царство“, докато във втория случай казва: „дадено ви е да познаете тайните на Божието царство“.
Вечният престол на Бога предполага, че Неговото царство е вечно, а по отношение на хората чуваме Господ да казва на Самуил за Израил: „те Ме отхвърлиха, за да не царувам над тях“ (1 Царе 8:7). Както видяхме, Соломон седеше на престола на Йехова, защото Бог беше дал властта Си на Давид и на неговия син. Когато Господ Исус беше на земята, Той каза: „Ако Аз изгонвам бесове чрез Божия Дух, тогава царството Божие е дошло при вас“ (Матей 12:28). Бог е присъствал в Лицето на Сина; следователно Божието царство е било тук. Господ показа това на фарисеите, които поискаха да разберат кога ще дойде Божието царство, защото Той отговори: „Божието царство не идва с наблюдение… защото, ето, Божието царство е сред вас“ (Лука 17:20, 21). Нямаше нищо, което да привлича естественото око, нито пък имаше нужда да отиват някъде другаде, за да го търсят, защото Царството беше сред тях в Лицето на Сина.
Господ Исус дава на Никодим да разбере, че за да види Божието царство, човек трябва да се роди отново; а за да влезе в Божието царство, трябва да има Божие дело в душата, произведено от Божия Дух чрез словото (Йоан 3:3-5). Естественото зрение не може да възприеме Божиите неща. Учените мъже на Израил не можеха да видят царството, присъстващо в Сина: Те не бяха отворили очите на сърцето си, не бяха новородени. Същото е и днес. Колкото и добре образован да е един човек в природните или религиозните въпроси, той не може да прозре Божието царство без духовно зрение, а това зрение идва само с божествено действие в душата. Също така никой не може да влезе в Божието царство, ако не е роден от Духа.
Павел ходи да проповядва „Божието царство“ (Деяния 20:25) и пише за него: „Защото Божието царство не е ядене и пиене, а правда, мир и радост в Светия Дух“ (Римляни 14:17). Практическите резултати от това, че сме в Божието царство, се виждат в живота на Божиите светии. Юдаизмът е имал какво да каже по отношение на това какво трябва да се яде и какво не трябва да се яде, но християнството не се занимава с предписания и забрани: То се състои от това, което е морално, от това, което е угодно на Бога в живота на Неговите собствени. Ние трябва да проявяваме това, което е правилно в очите на Бога, всичките ни стъпки трябва да бъдат белязани от мир, а радостта ни трябва да бъде от Светия Дух, който ни дава да влезем в това, което се намира в Исус.
В 1 Коринтяни 15:50 срещаме израза „Божието царство“, който се отнася до това, което принадлежи на небето, защото, казва Писанието, „плът и кръв не могат да наследят Божието царство“. В този аспект ние ще влезем в Божието царство, когато телата ни бъдат променени и по този начин пригодени за присъствието на Бога горе. Нашите тела от плът и кръв, които са смъртни и тленни, са подходящи за сегашното ни място на свидетелство, но не и за вечното ни пребиваване с Бога в небесата. Стих 54 от същата глава показва състоянието на новите тела, които са подходящи за пребиваването ни с Христос; те са нетленни и не подлежат на смърт.
Небесното царство
Този термин е използван от Матей и ни идва на ум от проповедта на Йоан Кръстител, който казва на онези преди него: „Покайте се, защото се приближи небесното царство“ (Матей 3:2). Небесното царство все още не е било налице, но е било близо. Същото проповядва и Господ Исус (Матей 4:17). Навуходоносор е трябвало да научи, „че небесата управляват“ (Даниил 4:26), и именно на това учи небесното царство. Понастоящем Божият Син е на небето, Той все още не е поел царската Си власт на земята и докато Господ е на небето, Божието царство се разглежда като небесно царство.
След като Господ Исус изрекъл притчата за сеяча, учениците Го попитали: „Защо им говориш с притчи?“, а Господ отговорил: „Защото на вас е дадено да знаете тайните на небесното царство, а на тях не е дадено“ (Матей 13:10, 11). Притчите разгръщаха пред учениците тайните на Царството и същите тези притчи скриваха тайните от хората, които бяха отхвърлили Господ и Неговото свидетелство. Учениците бяха привилегировани да схванат в известна степен това, което пророците и праведните хора от предишните поколения с радост биха знаели.
За някои от чудните тайни на небесното царство Господ говори след това в шестте притчи, които следват, като всяка от тях започва с думите: „Небесното царство е подобно“. Първите три притчи, които бяха казани на множеството - плевелите, синаповото зърно и квасът, скрит в три мери брашно - разказват за това, което бележи изповядването на християнството. Имало е засяване от врага на онова, което е изглеждало като истинско, но което, когато се е появило, е било видяно в истинския си характер от служителите на Господа. Дървото беше чудовище, а не билка; то даваше подслон на много злини, както днес дава подслон професията на християнството. Квасът разяждаше цялата система и това е, което виждаме около нас: покварена професия, която има форма на благочестие, но отрича неговата сила (2 Тимотей 3:5).
Последните три притчи бяха изречени в къщата, след като множеството беше разпуснато (Матей 13:36), и именно тогава учениците поискаха да бъдат поучени в смисъла на притчата за плевелите. За да осигури църквата за радост на сърцето Си, съкровище, скрито в нивата на този свят, Господ Исус продаде всичко, което имаше, и купи нивата. Съкровището беше за обич на сърцето Му (Ефесяни 5:25), перлата с рядка красота, на която Той можеше да се възхищава и да я използва, за да отразява славата Му (Откровение 21:21), и ако в притчите Той обеднява, за да придобие църквата, в действителност Той „даде Себе Си за нея“. В момента добрите риби се събират в съдове от слугите на Господ; обикновените изповедници се изхвърлят като безполезни.
„Царството на Неговия скъп син“
Бог в Своята суверенна доброта „ни избави от властта на тъмнината и ни преведе в царството на Своя скъп Син“ (Колосяни 1:13). Ако в някои аспекти на небесното царство виждаме действието на врага, то в този аспект в Колосяни няма нищо друго освен действието на Бога, а онези, които са в царството на Сина на Неговата любов, са онези, които Той „е направил достойни да бъдат участници в наследството на светиите в светлината“ (1:12).
Истинските вярващи в Господ Исус Христос са поставени от Бога под властта на Неговия собствен Син, Този, в Когото всичко, което Той е, е било и е изложено. Под Христовата власт за нас има божествена защита и божествено ръководство. Чрез Него ние научаваме ума и волята на Бога, а също така научаваме любовта на Отца, тъй като знаем, че обичта на Отца почива върху Сина. Само Този, Който е толкова скъп и толкова близо до Отец, може да ни донесе мислите и желанията на Отец за онези, които Той Му е поверил.
Царството на Човешкия син
В Даниил 7 пророкът вижда във видение четирите велики империи, които са последвали отнемането на Божията власт от юдейските царе; огнената струя излиза от Божия престол и унищожава четвъртата империя; на другите три „бе отнета властта; но животът им се продължи за известно време“ (ст. 9-12). След това Даниил видя Един „подобен на Човешкия Син“, който идваше с небесните облаци и на Него беше дадено всеобщо и вечно господство, а Неговото царство - това, което няма да бъде унищожено.
Този аспект на Царството очевидно е този на бъдещия ден, когато Христос ще бъде видян като „Цар на царете и Господ на господарите“ (Откр. 19:16) и когато ще се изпълни написаното за Човешкия Син в Псалм 8. Господ говори за Своето царство като за Син Човешки, когато в Матей 13:41 говори на учениците Си, че ще събере „от Своето царство“ с ангелски средства „всичко, което съблазнява, и онези, които вършат беззаконие“. Отново в Матей 25 Господ говори за Човешкия Син, който идва в славата Си и сяда на престола на славата Си, за да съди овцете и козите (ст. 31-46).
От 1 Коринтяни 15 научаваме, че това е посредническото царство на Човешкия син, вечно в смисъл, че никога няма да бъде сменено от друго, но вечно и в друг смисъл, както ще видим по-късно. Христовото царство във връзка с хилядолетния ден е отговорът на Неговото отхвърляне от хората, Божият отговор на кръста. Той наистина ще царува като истински Давидов син над Израил, но като Човешки син Неговото владичество, както вижда Даниил, е универсално. Посредническото царство трае хиляда години, след което е предадено от Сина на Отца, за да може Бог, Отец, Син и Свети Дух, да бъде „всичко във всичко“ (1 Коринтяни 15:28).
Именно по отношение на Своето предстоящо царство Господ казва на ангела на Лаодикийската църква: „На оногова, който победи, ще дам да седне с Мене на Моя престол, както и Аз победих и седнах с Отца Си на Неговия престол“ (Откровение 3:21). Тогава ще се изпълни и обещанието на Господ към Неговите дванадесет ученици: „Когато Човешкият Син седне на престола на Своята слава, и вие ще седнете на дванадесет престола, като съдите дванадесетте Израилеви колена“ (Матей 19:28).
Царството на Отца
Молитвата, за която учениците помолиха Господ, започва с думите: „Отче наш… да дойде Твоето царство“ (Матей 6:9, 10). С това Господ учи учениците Си да очакват деня, в който светиите ще бъдат с Отца в Неговия дом на небето. От това и от други Писания можем да разберем, че царството на Отца е свързано с небето. В онзи ден Неговата воля ще бъде изпълнена на земята, както на небето, под управлението на Човешкия син. Когато светиите бъдат прославени заедно с Христос, небесната светлина ще пролее лъчите си над земята, тогава „праведните ще блеснат като слънце“, споделяйки славата на Христос, Слънцето на правдата, „в царството на своя Отец“ (Матей 13:43). Небето отново е представено пред нас, когато Господ, след като учредява Своята вечеря, казва на учениците Си: „Няма да пия вече от този плод на лозата до онзи ден, когато ще го пия нов с вас в царството на Моя Отец“ (Мат. 26:29). В Марк 14:25 са използвани думите „Божието царство“, което потвърждава, че терминът „Божие царство“ обхваща всички, а останалите са специални характеристики на Божието царство. В Лука 11:2 някои преводачи дават: „Отче, да се свети Твоето име; да дойде Твоето царство“, като пропускат думите „Който си на небесата“. Интересно е също така да се види, че в Лука 22:18, след като участва в Пасхата, където можем да разглеждаме учениците като представители на остатъка от Израил, Господ казва: „Няма да пия от плода на лозата, докато не дойде Божието царство“. За остатъка от Израил на земята в предстоящия ден това няма да бъде небесното царство на Отца, а Божието царство на земята.
Вечното царство
От 1 Коринтяни 15 видяхме, че Господ Исус ще се откаже от Своето посредническо царство, в което управлява всичко, небето и земята, като Син Човешки. Когато земята, такава, каквато е сега, изчезне, няма да има повече нужда от Царството в този аспект. То ще е изпълнило целта си да покори всичко на Него, да доведе до помирението на всички неща (Колосяни 1:20). Има обаче един аспект на Христовото царство, който никога няма да отмине, дори както се казва във 2 Петрово 1:11: „вечното царство на нашия Господ и Спасител Исус Христос“. Не на него ли се позовава апостол Павел, когато казва: „И Господ ще ме избави от всяко зло дело и ще ме запази за Своето небесно царство, на което да бъде слава вовеки. Амин“ (2 Тимотей 4:18)? Умореният, престарял апостол, който се канеше да запечата с кръвта си своето вярно свидетелство, очакваше вечната слава на своя Господ в Неговото небесно царство. Много преди това Навуходоносор се обръща към „всички хора, народи и езици, които живеят по цялата земя“, като им разказва за „високия Бог“, чието „царство е вечно царство“ (Даниил 4:1-3). По време на хилядолетието небесните светии са в небесния рай, служат на Бога и на Агнето и „ще видят лицето Му; и името Му ще бъде на челата им“ (Откровение 22:1-4).
Към тези чудни думи са добавени и тези: „и ще царуват до вечни векове“ (ст. 5). Тук виждаме небесните светии да царуват през вековете на вековете и знаем, че това е като споделяне на Христовото царство, Неговото „вечно царство“, както свидетелстват и Навуходоносор, и Петър, и „небесното царство“, за което Павел се е надявал. Така че, след като посредническото царство бъде предадено, след като всичко бъде осигурено за божествената воля, небесната страна на Божието царство, небесното царство на нашия Господ, ще продължи през цялата вечност. Всяко зло ще бъде премахнато, така че вечното царство ще бъде безоблачно блаженство за всички, които ще имат привилегията да участват в него под ръководството на Христос.