В стиховете от Римляни и Коринтяни е обобщено нещо от учението на апостола за Христовия кръст. В „Галатяни“ откриваме работата по учението, начина, по който то се е отразило на начина му на живот.
Можем да кажем следното: Първото и второто писание са доктринални и догматични. Те посочват някои неща, които са били божествено извършени в Кръста на Христос. Третото и четвъртото от Галатяни са експериментални и практически. Ще забележите, че в тези галатянски пасажи апостолът преминава от множествено число в единствено и няколко пъти използва малкото местоимение „аз“; това е така, защото той не излага християнска доктрина, а ни показва нещо от християнския опит, осъществен в самия него. По този начин той ни позволява да проникнем в тайната на чудесния начин на живот, който го характеризира.
Но това, което го характеризира като образец на светец, трябва да характеризира и нас. Кръстът на Христос е също толкова централен и валиден за нас, колкото и за него. Ако го разглеждаме, трябва да го правим със сянката му, лежаща върху душите ни. Дълбокото му значение трябва да стигне до всички нас. Трябва да научим урока му; той е един от тези, с които никога не сме се справяли, докато сме били тук долу.
Кръстът е смърт, но това е смърт на пълно отхвърляне, смърт на унижение и срам. Мисля, че съм прав, като казвам, че той е бил начин да се изпълни смъртната присъда, въведена от високомерния Римлянин. Те са имали желязна империя и в продължение на векове империята им е съществувала. Както знаете, извършвали са неописуеми жестокости, а когато са побеждавали и пленявали бедните варвари, са ги обесвали в знак на презрение. Това е било презрителното отношение, което Римляните са оказвали на своите врагове; сега това е смъртта, с която е умрял Господ на славата - смърт на отхвърляне, унижение, осъждане.
Много неща биха могли да се кажат по отношение на Римляни 6:6, но аз ще се съсредоточа върху едно. Имаме догматичното твърдение, че на Кръста на нашия Спасител нашият стар човек е бил разпнат заедно с Него. Бог го е направил. Бог го казва. Ние го знаем, защото Бог го е казал.
Какво е значението на „нашия стар човек“? Нашият „стар човек“ е олицетворение на характера ни като деца на Адам. Не е нещо необичайно да олицетворяваме определен характер. Визуализирайки човек с такъв характер, можем да видим по-ясно какъв е характерът.
Сега научните експерименти като че ли все повече ни показват, че във всеки един вид, независимо дали става дума за животни или растения, има много скрити черти и възможности. Нито един екземпляр не проявява всички характеристики на вида. Това е еднакво вярно и за хората. Нито един човек не изразява всичко, което е в човека. Днес имаме Адамовата раса, преминала може би през стотици поколения и наброяваща около хиляди милиони; така че започваме да виждаме как в човечеството се проявяват всички черти, които са били в Адам, когато като паднал човек той е станал родоначалник на човешкия род.
Когато слязох в града през първия ден тук, видях пред себе си плакат, на който с много едър шрифт бяха изписани думите: „Нима хората не са зверове!“ (Мога да кажа мимоходом, че човекът, който го беше разлепил, може би по щастлива случайност, беше поставил близо до него друг плакат, също с едър шрифт, на който пишеше: „Човешкият син дойде да потърси и спаси изгубеното“, и това беше най-подходящо). Сега тази забележка нямаше въпросителен знак след себе си, сякаш се канехме да изразим мнението си по въпроса. В нея имаше нотка на възклицание. Беше смело твърдение; и трябва да признаем, че беше твърде тъжно вярно.
Мога да кажа само: Ако наистина успеете да създадете човек, който да въплъти в себе си всяко зло, което някога е било проявено в Адамовата раса, ще имате наистина звяр - ужасно чудовище. Няма да има мир и сигурност, докато той не бъде осъден и екзекутиран. Е, благодарение на Бога, точно това е било направено. Бог е издал смъртна присъда на нашия стар човек - на всичко, което сме били като деца на Адам. Удивителното е, че това изречение е станало факт при разпъването на нашия Господ Исус Христос. Той слезе в смъртта, за да поеме присъдата, която принадлежи на човек с такъв характер, и на Неговия кръст беше разпнат нашият стар човек. Това е догма, която, когато проникне в сърцата ни, ще повлияе дълбоко на живота ни.
Сега в Коринтяни отново имаме Кръста на Христос. Павел евангелизирал тези много учени хора, които са имали външна култура, прикриваща голяма вътрешна поквара. Той разказва как е решил сред тях да не познава нищо друго освен разпнатия Христос. Разпнатият Христос е Божията сила и Божията премъдрост и в този пасаж виждаме, че макар и глупав за хората, той просто доказва глупостта на хората. Именно князете на този свят са тези, които са съдени в светлината на Кръста, защото никой от тях не е познал Божествената мъдрост; ако я бяха познали, нямаше да разпънат Господа на славата.
С цялата си земна мъдрост те разпнаха Господа на славата. Те поставят над главата Му титлата на три езика: на латински, езика на военните и правителствените князе; на гръцки, езика на интелектуалните князе; и на еврейски, езика на религиозните князе. Всички бяха обединени - иудеи и езичници. Защо разпънаха Господа на славата? Защото не Го познаваха. Е, ако мъдростта им не им е позволила да разпознаят своя Създател, когато Го видят, тя стои осъдена.
Исая по негово време казва: „Волът познава стопанина си и магарето колибата на господаря си, но Израил не знае.“ Сега тази дума може да бъде казана с много по-голямо ударение. Исус, Божият син, беше сред тях. Те не Го познаваха. Те нямаха усета на магаре!
Господ на сътворението се спуска по благодат сред нас, а разпятието Му налага присъда на осъждане над света и неговите князе. Въпросът е ясен. Те Го разпнаха, разбира се, но както виждаха Бог и светите ангели, те разпнаха себе си.
Разказва се една история за един от новозабогателите, наистина много невеж човек, който влязъл в художествена галерия с прочути картини с голяма стойност. Той се обърнал към един от служителите с думите: „Това ли са вашите известни картини? Аз не мисля много за тях.“ Човекът отвърнал: „Господине, стойността на нашите картини е достатъчно гарантирана: те не са на изпитание. Посетителите са тези, които ги изпитват.“ Със забележката си, осъждаща картините, човекът всъщност осъждаше себе си. Той само е показал собствената си глупост и невежество. Принцовете на този свят осъждат себе си по този начин.
Така мъдростта на света е осъдена. Това е догматично заявено тук; но сега трябва да преминем към приложението, защото това е, до което искаме да стигнем. Истината трябва да ни въздейства по експериментален и практически начин и ако това стане, резултатът ще бъде, че ще живеем за Бога. Цялото течение и посока на живота ни ще се променят. Пред нас ще има нов обект. Галатяни ни показва това.
В дните, когато не бяхме обърнати, азът беше в центъра на нашето мислене; той беше малката мръсна локва, в която се изливаха всички наши потоци. Сега потокът на нашия живот вече не трябва да се влива в калната локва на Аз-а; той трябва да се влива в славния океан - Самия Христос. Бог трябва да бъде обект на живота на християнина; както казва Павел: „Умрях за закона, за да живея за Бога“.
„Аз“ се среща не по-малко от седем пъти в стихове 19 и 20 и някои от вас може да изпитат известно затруднение по отношение на тях. Там съм аз самият, живата същност, отделната личност; но тогава понякога мога да се идентифицирам в мисълта си с това, което съм като ново творение в Христос Исус, а понякога с това, което съм като дете на Адам.
Като имаме това пред вид, нека отново прочетем стих 20: Отъждествявам се с Него в Неговата смърт и завладян от Неговата могъща любов, приемам по отношение на себе си, на плътта и нейните движения, разпятието, което се случи с Христос, моя Господ. Разпятие, което се е върнало вътрешно, насаме, в индивидуалната съвест и сърце, за да може сега Христос да излезе наяве в живота: Това е причината за начина на живот, характерен за апостол Павел.
Вероятно знаете старата илюстрация за един мъж, призован да служи в армията на Наполеон, но тъй като бил женен, на негово място дошъл неженен приятел. След известно време заместникът загинал в битка и при нова наборна служба първоначалният мъж отново бил призован. Когато той не се явил, бил призован, но той съобщил какво се е случило и казал, че е загинал в лицето на заместника си.
Но имаше и продължение, за което може би не сте чували. Въпросът бил отнесен до Наполеон, който решил в негова полза, като казал, че правното му положение е неоспоримо, но че не може да има и двете. Не можел да твърди, че е юридически мъртъв в лицето на своя заместник, и в същото време да продължава да живее както преди. Той постанови, че трябва да промени името си. И той, и семейството му трябваше оттук нататък да живеят с името на човека, който умря за него. Това илюстрира моята мисъл, но при нас тя трябва да е много по-дълбока от простата промяна на името. Трябва да има промяна в живота - „Христос живее в мен!“ Този, който умря - Този, за когото разпятието беше реалност - този, който сега ще живее в тези, за които умря.
Всеки живот трябва да има обект, а ние имаме подходящ обект за новия живот, в който сме въведени, в Този, Който ни възлюби и отдаде Себе Си за нас. Завинаги очите ни ще бъдат насочени към Него. Днес ние живеем чрез вярата в Божия Син. В бъдеще ще живеем чрез погледа към Него.
Колко невероятно е това! Исус, Божият Син, ме обикна и отдаде Себе Си за мен. От една страна, Господ на славата, а от друга - бедният малък аз - не просто малък, а унизен, мръсен, нелюбим. Павел трябваше да одобри описанието на критяните като винаги лъжливи, зли диви зверове, мързеливи чревоугодници; но след това продължи да казва на Тит, че ние самите сме омразни и се мразим един друг. Толкова е лесно, колкото и всичко друго, да мразим някой друг, като виждаме лошите му страни, но трябва да се изправим пред факта, че самите ние сме омразни. Случвало ли ви се е да седнете и да си кажете: „Аз съм мразещ човек“. Ако не сте го казвали, време е да го направите. И все пак Божият Син погледна отгоре на омразния ми човек и ме обикна. Това е факт, който трогва сърцето! Най-удивителното нещо, което знам, е, че Той ме обикна, когато в мен нямаше нищо, което да обичам, и отдаде Себе Си за мен. Какъв разтапящ факт е това! С каква радост тогава казвам: „Господи Исусе, нека Твоят кръст легне върху това, което съм аз, за да се прояви нещо от Твоя живот в мен.“
И сега, като приключвам, искам да кажа една дума за света - неговата мъдрост не стига до нищо, както ни казва Коринтяни. Светът сам по себе си е нищожен. Йоан ни казва, че „светът преминава и похотта му“. Апостол Павел в нашия пасаж отново говори лично и експериментално, като казва: „Не дай Боже да се хваля, освен с Кръста на нашия Господ Исус Христос“. Той се е прославил с тази присъда на отхвърляне, срам и смърт. Този Кръст стои между Павел и света, защото не само светът е разпнат за него, но и той за света.
Чудя се кое от тези две неща е по-трудно за възприемане от нас. Дали светът е умрял от срамно отхвърляне в нашите очи? Дали смъртта на Христос е свалила позорната маска от лицето на света? Тя не е прекрасна девойка: Тя е набръчкана старица. Видяхме ли истинския ѝ характер, изпитан от присъствието на Господа на славата? Но тогава светът казва: „Не те искам. Ти си разпнат в моите очи.“ Сега е много унизително по този начин да бъдеш разпнат пред света. Павел го намираше за такова; присъдата на Кръста беше над него; и въпреки това той казваше: "Не дай Боже да се хваля с нещо друго освен с това.
Нека Бог ни помага да гледаме на нещата в тази светлина и нека Кръстът на Христос стои между нас и света. Нека се хвалим с Кръста, както Павел. Колко струваше Кръстът на нашия Спасител? Какво е означавал той за Него?
Преди много векове се е наложил обичаят да се носят или пренасят разпятия, които, както се смятало, ще напомнят на хората за Кръста на Христос. Много скоро обаче действителността се изгубила. Символът убил реалността, която трябвало да поддържа жива.
Това, което искаме, е Кръстът, в неговото истинско значение, наистина да бъде гравиран върху плътните плочи на сърцата ни.