Деяния 6 and 7
В трогателната история на Стефан, първият от дългата редица мъченици, виждаме пълното разобличаване на нечестието на Израил, от една страна, и показването на благословението на християнството, от друга.
В хода на обръщението си Стефан припомня историята на Израил, за да покаже, че плътта, дори в изповядващия Бога народ, неизменно се противопоставя на човека, с когото е Бог. Той доказва това от Писанието, като разказва за начина, по който патриарсите са се отнасяли към Йосиф, и за начина, по който народът се е съпротивлявал на Мойсей.
Патриарсите, подтикнати от завист, мразели и преследвали Йосиф. Но Бог е бил с него и го е въздигнал високо. Във възвишеността си Йосиф изпраща послание до братята си, в което се представя за техен спасител и избавител. Така Йосиф се превръща в ярък образ на Христос, техния собствен Месия, когото водачите на Израил от завист предават на разпятие. Но Бог е издигнал Христос до Своята десница, за да бъде княз и Спасител, и от мястото на Неговото издигане чрез Светия Дух е дошло предложението за покаяние на Израил и за опрощаване на греховете им (Деяния 5:31, 32).
Тогава Стефан припомня историята на Мойсей, който, за да помогне на своя народ, който обича, обръща гръб на цялата слава на Египет. Но Израил го „отблъсква“ и „отхвърля“ този, когото Бог е изпратил да бъде „владетел и избавител“. В пустинята те не пожелаха да му се подчинят, а в сърцата си се върнаха обратно към Египет. Така те отново се противопоставиха на човека, с когото беше Бог.
Докато слушаме обръщението на Стефан, научаваме какъв е истинският характер на плътта, независимо дали е у вярващия или у невярващия, защото плътта никога не се променя. Тя е белязана от „завист“, защото патриарсите, отхвърляйки Йосиф, са били движени от завист; тя не познава Божия ум, защото когато Бог иска да избави Израил чрез Мойсей, четем: „Те не разбраха“ (25); е открито враждебен към човека, с когото е Бог, защото за Мойсей четем, че Израил „го отблъсна“ (27, 39); управлява се от зрението в противовес на вярата, защото Израил казва: „Направете ни богове, които да вървят пред нас“ (40); и се радва на собствените си дела, а не на Божието дело, Защото четем, че след като си направиха идол, „се радваха на делата на своите ръце“ (41).
След като прави преглед на историята на Израил, Стефан завършва обръщението си с тържествено изложение на състоянието на народа. Те се бунтуват срещу Бога - „народ със закоравяла шия“. Каквато и външна проява на религия да правят, вътрешно плътта им е неосъждана; те са необрязани по сърце и ушите им са глухи за Божието слово. Затова той заключава, че те са хора, които „винаги се противопоставят на Светия Дух“. Както са постъпвали бащите им, така постъпват и те. Бащите са преследвали и убивали пророците, а децата са предали и убили собствения си Месия. Освен това законът, с който се хвалеха, не беше спазен.
До този момент в историята на Деяния апостолите чрез Светия Дух са провъзгласявали предложението за покаяние и опрощение на греховете на израелския народ от издигнатия Христос и са им казвали, че ако се покаят, Христос ще се върне и ще донесе времена на освежаване (Деяния 3:19-21). Това последно свидетелство за това поколение е напълно отхвърлено. Свидетелят за небесната слава на Христос е изгонен от града и убит с камъни без милост. Така, както свидетелството на Христос на земята е било отхвърлено, така и свидетелството на Светия Дух, дошло на земята от възвишения Христос, сега е отхвърлено.
Така за момента всичко с Израил е приключило и Божието свидетелство вече не е за Христос, който царува на земята, а за Христос, прославен на небето. Положението на Христос винаги ще определя положението и благословението на Неговия народ. Ако Христос царува на земята, тогава Неговият народ ще бъде земен и благословиите му ще имат земен характер. Прославя ли се Христос на небето, тогава Неговият народ ще принадлежи на небето и благословиите му ще имат духовен и небесен характер. Така в тази голяма криза преминаваме от Йерусалим като център, където Христос е бил разпнат, към небето, където Христос е прославен. Във великата сцена на възнесението, описана в първата глава на Деяния, двама ангели казват на учениците: „Защо стоите и гледате към небето?“, защото вратата все още е отворена за земното благословение под управлението на Христос, ако народът се покае. Сега, за момента, всичко е приключило с Израил, а Стефан с право гледа към небето и никой ангел няма да постави под съмнение погледа му, отправен към небето.
По този начин преминаваме от юдаизма към християнството, от земята към небето, от Христос, царуващ на земята, към Христос, въздигнат в слава. Започва нова ера, през която вярващите са призовани от юдеи и езичници, за да образуват Църквата, обединена с Христос в небето. През този период Бог няма земен народ, няма нация във връзка със Себе Си и няма храм като земен център. Уви! Християнството се опитва да действа на старата основа и да възроди еврейския ритуал. Имаме държави, за които се говори като за християнски нации и облагодетелствани народи, и отново се издигат величествени катедрали, които се наричат Божии домове, а християнството се разглежда само като религиозна система за подобряване на социалното положение на човека и усъвършенстване на света.
От най-голямо значение е да разберем, че християнството ни призовава от света и ни дава място в рая. Като вярващи ние ще бъдем практически спасени от земята само ако осъзнаем, че имаме място в небето. Както може да каже апостол Петър: „наследство нетленно и непорочно, което не изчезва, запазено на небето за вас“. Никакво зло не може да докосне това справедливо наследство; никаква сила на врага не може да ни лиши от небето.
В Стефан виждаме представен един вярващ, който влиза в новата християнска позиция, небесната позиция, и характер, съответстващ на тази позиция. Затова е добре да се замислим върху кратката, но поучителна история на този първи християнски мъченик. Той идва пред нас, белязан по поразителен начин от християнски качества, тъй като е описан като човек, „пълен с вяра и Светия Дух“, „пълен с благодат и сила“ и белязан от „мъдрост“ (Деяния 6:5, 8 Н.Тн., 10). Това са изключителните белези на християнина. Вярата по необходимост е първа, но след като сме повярвали в Евангелието за нашето спасение, ние сме запечатани със Светия Дух. Като имаме Духа, ние сме призовани да се „изпълваме с Духа“. Ако сме изпълнени с Духа, би трябвало да се отличаваме с благодат, която посреща всяко зло в духа на Христос, със сила, която ни позволява да се издигнем над всяко обстоятелство, и с мъдрост, която ни помага да посрещнем всяко противопоставяне. Такива Христови качества няма да донесат на притежателя им благоволение само с религиозно изповядване: така стана, че „се издигнаха някои от синагогата“, които „разбуниха народа, старейшините и книжниците, дойдоха при Него и Го заведоха в съвета“. Тук лъжесвидетелите го обвиняват, че е говорил богохулни думи срещу Мойсей, срещу Бога, срещу храма и срещу закона.
Как ще постъпи Стивън при наличието на тези насилствени действия и лъжливи обвинения? Всички членове на съвета се обръщат към Стивън. Дали лицето му ще изобрази възмущение и негодувание в присъствието на тези лъжливи обвинения? Как ще издържи християнството му на това изпитание? За тяхна изненада те не виждат никаква следа от възмущение или гордо презрение на това лице. Гледайки непоколебимо към него, те виждат лицето му така, сякаш е лице на ангел. Виждаха лице, озарено от небесната светлина. Можем да поставим под въпрос сърцата си как би трябвало да изглеждаме и да действаме при такива ужасни обстоятелства! Не е ли възможно в присъствието на такива груби и порочни обвинения възмущението в сърцата ни да се изрази в гневни погледи? Можем да се запитаме каква е била тайната сила, която е позволила на Стефан да изглежда като ангел, когато му се е противопоставил дяволът?
Това извежда пред нас четирите изключителни белези на християнството, когато е живяно в силата на Светия Дух, така благословено представени от Стефан в заключителната сцена на живота му, описана в края на Деяния 7.
Първо, християнинът, изпълнен със Светия Дух, ще бъде човек, който гледа неотклонно към Христос на небето. Той осъзнава, че всичките му ресурси са в Христос - Човекът в славата. Той не гледа навътре в себе си в напразното усилие да открие нещо в себе си, на което може да се довери. Той не се оглежда наоколо, за да намери подкрепа и напътствие в другите. Той гледа нагоре и гледа неотклонно нагоре. Той осъзнава, че в Христос в славата има Един, Който е Глава на Своя народ с цялата мъдрост да го ръководи, Който има сърцето с цялата любов да му съчувства в скърбите му и Който има ръката с цялата сила да го подкрепя в изпитанията му. Затова апостол Павел, на по-късен етап, ни увещава да „тичаме с издръжливост в състезанието, което ни е отредено, като гледаме неотклонно на Исус, водача и завършителя на нашата вяра“ (Евр. 12:1, 2). Ние бягаме в състезанието, което завършва в небето, и в това състезание ще има изпитания, които трябва да срещнем, и обиди, които трябва да понесем, и само ако като Стефан гледаме неотклонно към небето и вперим поглед в Исус, ще можем да издържим. Така в Стефан виждаме да се излага великият факт, че ако Светият Дух е слязъл от Христос на небето, то е, за да води сърцата ни нагоре към Христос на небето.
Нека обаче не забравяме, че Стефан, който гледа неотклонно към небето и вижда славата на Бога и на Исус, е вярващ, който не само е запечатан със Светия Дух, но е и „пълен със Светия Дух“. Някой е казал: „Да имаш Светия Дух е едно, а да си изпълнен със Светия Дух - друго. Когато Той е единственият източник на моята мисъл, аз съм изпълнен с Него. Когато Той владее сърцето ми, има сила да заглушава онова, което не е от Бога, да пази душата ми от злото и да ръководи всяко действие в живота и похода ми“ (Й.Н.Д.). Така, изпълнен със Светия Дух, Стефан гледа към Христос в слава. Той не вижда славата с естественото си зрение, а е изпълнен със Светия Дух. Но нека не забравяме, че това не се ограничава само до Стефан, защото апостолът казва: „Всички ние, като гледаме славата на Господа, се преобразяваме в Неговия образ“.
Второ, вярващият, който гледа неотклонно към Христос в славата, ще бъде човек, който е подкрепян от Христос в небето. Това не означава непременно, че християнинът ще бъде предпазен от изпитания. Той наистина може да бъде оставен да премине през най-ужасните изпитания, дори като Стефан, който бил лъжливо обвинен в богохулство, изгонен от града и убит с камъни. Но ако Стефан не е предпазен от изпитание, той е подкрепен в изпитанието и е преведен през него. В тези ужасни обстоятелства той осъзнава истинността на Господните думи: „Когато минаваш през водите, Аз ще бъда с теб; и през реките, те няма да те залеят; когато минаваш през огъня, няма да изгориш“ (Исая 43:2). Така, с падащите върху него камъни, Стефан е призован да премине „през долината на смъртната сянка“: но той не се страхува от злото, защото Господ е с него, за да го подкрепя, и славата е пред него.
Трето, Подкрепян от Господ, християнинът се превръща в човек, който е представител на Христос на небето. Гледайки Господа в слава, ние се променяме в същия образ от слава в слава. Само когато гледаме Христос в славата, светът ще може да ни гледа и да вижда нещо от Христос. По този начин Стефан става подобен на Христос - Този, Който в Своето унижение е обвинен в богохулство, но е свидетел на добра изповед пред Пилат Понтийски, и „Който, когато Му се караха, пак не се караше; и когато страдаше, не заплашваше“. Стефан, с поглед, непоколебимо вперен в Господа, следва стъпките на Господа. Когато го хулят, той не изрича подигравки и когато страда, не произнася заплаха. В сърцето му не се зараждат тежки мисли; черни погледи не помрачават лицето му; горчиви думи не падат от устните му. Някой е написал: „Той свидетелства за своя Учител, забравяйки за себе си или за опасността, без да мисли за последствията. Сърцето му е изпълнено с Христос, изключвайки грижата за живота му или за това, което ще последва. Христос беше единственият обект пред него“ (J.N.D.). Така, гледайки Господа в слава, Стефан се преобразява в Неговия образ и подобно на Господа се моли за враговете си и предава духа си на Господа. Така човекът на земята става представител на Човека в славата. Той гледа непоколебимо към небето и вижда Исус в славата, а светът гледа непоколебимо към Стефан и вижда Исус в Стефан.
Накрая, виждаме, че след като е представлявал Христос, след като е пробягал състезанието си и е завършил пътя си, християнинът е този, който заминава, за да бъде с Христос в небесата. Така Стефан заспива и духът му е приет от Христос в славата. Пътят на страданието за Христос води до славата с Христос.
Така в Стефан виждаме красиво изложение на истинското християнство според ума на Господ. Виждаме, че вярващият, изпълнен със Светия Дух, е този, който ще изпълни думите на Господ: „Ако някой иска да върви след Мене, нека се отрече от себе си, нека вземе кръста си всеки ден и нека Ме следва“. Изцяло зает с Христос, такъв човек, подобно на Стефан, ще се отрече от себе си, няма да полага усилия да спаси живота си тук и ще следва Христос в славата. Той гледа към Христос в славата; гледайки към Христос, той е подкрепян от Христос в славата; подкрепян от Христос, той се превръща в представител на Христос в славата и след като завърши пътя си, заминава, за да бъде с Христос в славата.