Когато апостол Петър е освободен от Иродовия затвор от ангел, той „дойде в дома на Мария, майката на Йоан, чието име беше Марко, където се бяха събрали мнозина и се молеха“. Именно по този случаен начин за първи път чуваме за Марко. И заслужава да се отбележи, че той, а не майка му, е на първо място в съзнанието на вдъхновения писател, като Мария е определена като „майката на Йоан, чието фамилно име беше Марко“.
Възхитителен дом, какъвто е бил неговият: благочестива майка, която го е направлявала и го е държала отворен за интересите на Господа - дом, в който е имало обичай да се моли. Колко необичайни трябва да са били тези предимства за човек, отгледан в такава атмосфера, и колко обширни трябва да са били познанията му за дейността на Духа в онези ранни дни!
Апостол Петър го нарича „Марк, сине мой“ - израз, който може да го опише като обърнат от този апостол. Несъмнено той е слушал великото обръщение на Петдесетницата; познавал е човека, който е бил изцелен при храмовата порта, наречен Красив; разговарял е със Стефан и Филип; и несъмнено се е запознал със Савел от Тарс по времето, когато чичо му Варнава го препоръчва на събранието в Йерусалим.
Но след като са минали няколко години, сега ще го видим при нови обстоятелства. Той е напуснал убежището на своя дом и е хвърлил жребия си с Варнава и Савел
Срещата с тях при пристигането им от Антиохия с щедростта на светиите в тази област (Деяния11:30) и изслушването на разказа им за работата сред езичниците може да е породило желание да ги придружи. Единственото, което със сигурност знаем обаче, е, че „те взеха със себе си Йоан, чиято фамилия беше Марко“ (Деяния 22:25).
Тръгвайки от Антиохия на първото мисионерско пътуване, двамата апостоли отиват първо в Кипър; проповядват в Саламин в юдейската синагога: „и имаха Йоан за свой служител“. В Пафос, на югозападния бряг на острова, те се срещат с магьосника Елима и с депутата Сергий Павел - първият е поразен от временна слепота заради това, че се противопоставя на Евангелието, а вторият се обръща след като повярва. Оттам евангелистите отплават за Перга, на континента, и когато са на път да се заемат изцяло с делото, за което са тръгнали, Йоан Марко се връща в Йерусалим.
Изминали са седем години и Павел и Варнава се готвят да напуснат Антиохия за втора мисионерска обиколка, когато Йоан Марко отново се появява. Какво е правил през това време, колко време е останал в Йерусалим, какво е правил или какво му е минало през ума през тези седем години, са въпроси, на които бихме искали да можем да отговорим, но не можем. Това, което научаваме, е, че Варнава е решил да го вземе със себе си, докато Павел се е противопоставил, тъй като той е тръгнал от тях от Памфилия и не е отишъл с тях на работа.
Писателите са разсъждавали дали отстъплението на Марко по това време е било причинено от негодувание срещу нарастващата известност на Павел, или поради страх от предстоящи опасности, или поради домашна болест; но Павел не оставя място за съмнение по въпроса. Той е имал един фатален недостатък - не е продължил работата си; върнал се е назад. Би могло да се предположи, че през седемте години на своето отсъствие той е открил и преценил състоянието, което обяснява липсата на приложение, но изглежда, че не го е направил. В него все още липсва постоянство и преданост. Коренът на този недостатък изглежда е бил в идеята, че престижът на достойните връзки дава право на служба. Фактът, че е позволил на чичо си да потърси възстановяването му, показва тази черта у Марко. Но именно това е нещото, което се е нуждаело от дисциплина от Бога.
Несъмнено е било добре да живее в Йерусалим и да бъде очевидец на неговите евангелски триумфи; било е добре да общува у дома си с онези, които са видни сред Христовите последователи; и не е била малка чест да може да се обръща към предания Варнава като към свой чичо. Не бива да подценяваме тези предимства; те биха могли да бъдат използвани, ако благодатта, която се проявяваше пред очите на Марко в кръга, в който той се движеше, бе раздвижила духа му и бе упражнила съвестта му пред Бога; тя би довела до духовно израстване. Но самият факт, че е притежавал такива предимства, не би могъл да прибави нито един лакът към мярката му, нито да осигури една йота годност за служба. Във всеки случай Павел заявява, че не би се съгласил да споделя кампании, каквито той и Варнава са провеждали, с човек, на когото не може да се разчита. Не е необходимо да се описва последвалото разрив между Павел и Варнава. Забелязваме обаче, че Варнава взема Марко и отплава за Кипър - без Павел.
Ето тогава резултатът от нехайството на един брат, който е мислил „по-високо, отколкото трябва да мисли“, а не трезво, според както Бог му е отредил мярката на вярата (Рим. 12:3). И макар че би било несправедливо да възвеличаваме провала на един човек, който в крайна сметка става всеотдаен и ефикасен, много бихме изгубили, ако пренебрегнем факта, че ранните му постъпки водят до разрив между апостолите, избрани от Светия Дух, лишават Варнава от връзка с човека, на когото е поверено служението на езичниците, и лишават Павел от утехата, която намира в компанията на този „син на утехата“.
Изминали са няколко години, откакто е настъпил разривът между Павел и Варнава заради ранните постъпки на Йоан Марко. Но Бог е действал в душата му. Ако се обърнем към 1 Петрово 5:12-24, ще го намерим във Вавилон заедно с апостол Петър и със Сила. Сила е братът, когото Павел избра, когато Варнава отплава за Кипър с Марко; освен това той е братът, който, както казва г-н Дарби, „предпочете делото пред Йерусалим“, докато Марко предпочете Йерусалим пред делото. Но фактът, че Марко сега е в компанията на Сила, свидетелства за смирен и духовен ум; той е прекратил всички търкания заради него; обръща го обратно към делото.
Но времето лети. Апостол Павел вече е старец, на действителни години може би на 67, но в резултат на своите трудове и страдания е наречен „Павел старец“. Сега той е затворник в Рим, а когато пише на светиите в Колоса, с голямо въодушевление забелязваме тези думи в писмото му: „Поздравява ви Аристарх, моят съзатворник, и Марк, син на сестрата на Варнава (за когото получихте заповеди; ако дойде при вас, приемете го); и … Юст… само тези са мои съработници за Божието царство, които ми бяха утеха“ (Кол. 4:10-11).
И отново той пише: „Тук те поздравявам Епафрас, мой съзатворник в Христа Иисуса; Марк, Аристарх, Дема, Лукас, мои съработници“ (Филимон 24). Две години по-късно, когато очаква присъдата си от кесаря, той пише на Тимотей да дойде при него в Рим - не сам, защото добавя: "Не съм сам: „Вземи Марко и го вземи със себе си, защото той ми е полезен за служение“ (2 Ти 4:11). Въпреки че Лука е с него, този ветеран защитник на Евангелието желае да има още двама с него, преди да завърши курса си, и тези двама са Тимотей и Марко.
Каква промяна! Марко сега е признат за „съработник“, „утешител“, „сътрудник“ и „полезен за служението“. Какво е направило промяната? Това: Марко е научил урока си.
Несъмнено за повечето от светиите Марко винаги е изглеждал много ценен брат, но в духовното съзнание на Павел е била необходима отделна работа в душата на Марко, за да го подкрепи на мястото на дейността, което е започнал да заема; сега той може да забележи, че това се е случило и че той е съвсем различен вид Йоан Марко - на него може напълно да се разчита. Където е делото на Господа, там е и той. Ако има работа за вършене в Памфилия, никоя сила на земята не би могла да надделее, за да го върне обратно в Йерусалим. Какво означава това постоянно споменаване на неговите идвания и заминавания от и за Рим? Ах, тогавашният и сегашният Рим са много различни от християнска гледна точка. Сегашният Рим е градът, в който „религията ходи в сребърни пантофки“ - както би казал Бъниан. Но тогавашният Рим е бил градът, който „не е познавал апостол, освен във вериги“. И все пак, за да намерим Йоан Марко, трябва да отидем в Рим, или ако той е тръгнал по пътя на апостола, няма да мине много време и ще се върне.
Но това не е всичко. Този скъпоценен Господен служител, преди да си отиде у дома, ни оставя безценно наследство. Той написва книга - прекрасна книга - уникална книга. Каква е нейната тема? Разказва ли за сцените, на които е бил свидетел в онези незабравими първи дни на младата църква? Не. Дали ни разказва за службата си във Вавилон заедно с апостол Петър и Сила? Не. Описва ли - както е бил в състояние да го направи - последните дни на нашия любим „Павел старец“? - или пък би ни съобщил, че е застанал до този верен свидетел в Рим в последния момент? Не. Йоан Марко пише за ЕДИН - Този, Който е достоен за всякаква почит и възхвала; той пише Евангелието на Марко.
Не като Матей Го представя особено като помазания Цар, издигнат и низвергнат (Пс. 102:10), когато е представен на Израил и отхвърлен от него. Не като Лука Го представя отчетливо като Човешкия син, послушен на Бога и носител на цялата благодат за човека. Нито пък, подобно на Йоан, описва кой е Той в славата на Своята Личност - вечният Божи Син, станал плът и обитаващ сред нас. Несъмнено всички тези слави, макар и забулени, блестят в Този, когото Марко описва, защото „Той не можеше да бъде скрит“; но с пригодността, която Бог дава на съда, който използва за дадено дело - дори и този съд да е вдъхновен - Йоан Марко пише за Исус Христос, Божия Син, като Слуга, в чието цялостно служение не е намерен провал.
Той пише за Него, че „веднага“ върши това или „веднага“ онова, и че винаги е на работа при Своя Отец. Марко Го разкрива на молитва „много време преди деня“ с последващ пълен работен ден - нетърпелив да отиде „в съседните градове“ с Евангелието, докато множествата Го притискат там, където е Той. Той е и този, който ни съобщава, че макар уединението на ранните Му молитви да е прекъснато от учениците Му и „отделното място в пустинята“, което е потърсил за учениците Си, да е нападнато от народа, Той никога не се смущава от подобни неща, а ги приема като призив за по-нататъшен труд. Отново Марко е този, който настойчиво ни напомня за желанието Си тези, които са се възползвали от Неговата служба, да „не казват нищо на мнозина“ за това, но разказва за похвалата на онези, които - макар и натоварени да не казват нищо - казват: „Той е направил всичко добре“.