Павел, пишейки на Тимотей, говори за „Божия дом, който е църквата на живия Бог, стълб и основа на истината“ (1 Тим. 3:15). Отново в Посланието до Ефесяни четем за „Божия дом“ и за „жилище на Бога чрез Духа“ (2:19-22). В първото писание Павел се надява да види Тимотей „скоро“, но ако това не е възможно, той пише, като го наставлява как трябва да „се държи … в Божия дом, който е църквата“. Следователно е съвсем очевидно, че Бог е намерил място за живеене сред Своя народ на земята.
Внимателното разглеждане на този огромен факт трябва да ни впечатли както с неговото благословение, така и с неговото предизвикателство. Бог е любов и присъствието на Този, Който в Своята природа е съвършена любов, трябва да бъде наистина най-благословено; но Бог е също така свят и като живее сред Своя народ, Той не отстъпва от нито една черта на Своята святост. „Святост е Твоят дом, Господи, за вечни времена“ (Пс. 93:5).
В цялото Писание виждаме, че Божието желание е било да се наслаждава на компанията на Своя народ, и една препратка към някои от главите, в които това желание е изразено, ще покаже колко внимателно Светият Дух е опазил мисълта за Божията святост като обитаваща сред Своите. В Изход 25:8 четем: „И нека Ми направят светилище, за да обитавам сред тях.“ В стиховете непосредствено преди това имаме сбор от неща, които говорят за свещенически характеристики. „Масло за осветление, аромати за помазване и за благоуханен тамян. камъни от оникс и камъни за поставяне в ефода и в нагръдника.“ В Изход 29:44 четем: „Ще осветя също и Аарон, и синовете му, за да Ми служат в свещеническата служба“. След това в следващия стих се добавя: „И ще обитавам сред израилтяните и ще им бъда Бог“. Не би ли могло да се предположи, че Бог търси такива черти на святост, които да бележат онези, сред които Той желае да живее?
След това в 3 Царе 6:13 Той казва: „И ще обитавам сред израилтяните.“ Предходният стих посочва моралното състояние, което Бог търси сред Своя народ, „Ако ходиш в Моите наредби, изпълняваш Моите съдби и пазиш Моите заповеди, за да ходиш в тях.“ Бог не би могъл да живее сред един беззаконен, непокорен народ.
В Новия завет Павел увещава вярващите в Коринт да съдят и да се отделят от всичко, което е несъвместимо с Божието естество,като им напомня, че те „са храм на живия Бог“, добавяйки благодатното обещание на Самия Бог: „Ще обитавам в тях и ще ходя в тях; и ще им бъда Бог, и те ще Ми бъдат народ“ (2 Кор. 6:14-18). Може би е добре да си спомним (макар че това е след като църквата е била взета на небето), че когато Бог ще обитава с човека във вечното състояние, всичко, което противоречи на Божията природа, ще бъде премахнато завинаги (вж. Откр. 21:3-5).
Сега възниква важният въпрос: как е възможно такива като нас, погубени от грехопадението и грешници по природа и по практика, да бъдат част от това общество, сред което Бог сега обитава? Първото споменаване на Божието жилище се намира в Изход 15. В предишни времена Бог се е явявал на хората; Енох и Ной са „ходили с Бога“; Авраам и Исаак са ходили пред Него (Бит. 48:15), но не е имало общество от хора, с които Бог да обитава. Простата, но дълбоко благословена истина е, че хората, сред които Бог живее, са тези, които Той е изкупил за Себе Си. Това ясно се вижда в един по-късен стих от Изход 15: „Ти в милостта Си изведе народа, който изкупи: Ти си ги водил в силата Си към Твоето свято жилище“ (ст. 13). Те са народ, избавен от Бога от властта и робството на Египет, застанал пред Него въз основа на пролятата кръв; преведени благополучно през Червено море, „Божий собствен народ завинаги“ (1 Цар. 17:22).
Ако се обърнем към Ефесяни 2, ще открием същата истина, изложена по най-благословения начин. Главата започва със споменаване на самите нас в нашето греховно, мъртво състояние; състояние, в което по никакъв начин не бихме могли да се намираме в Божието присъствие, нито пък бихме могли в това състояние да Му откликваме. Стих 4 въвежда напълно нова нотка - „Но Бог“. Всичко зависеше от Бога и от това, което Той щеше да направи, за да осигури място за живеене за Себе Си. Неговата „богата милост“, Неговата „велика любов“, „превъзходното богатство на Неговата благодат в Неговата доброта“ - всичко това е действало в този велик въпрос. „Ние сме Негово творение“ и сме били „приближени чрез кръвта на Христос“. Защото Той е нашият мир." Разделението между юдеи и езичници е разрушено; ние сме помирени с Бога и „имаме достъп чрез един Дух до Отца“. По този начин сме въведени в „Божието домочадие… съградено заедно (юдеи и езичници) за обиталище на Бога чрез Духа“. Какъв триумф е това за Бога - и каква стойност се придава на делото на Христос!
Бог винаги е смятал, че Неговите светии, които са близо до Него, трябва да откликват на желанията на Неговото благословено сърце. Псалмистът може да каже: „Ти си свят, Ти, който живееш сред възхвалата на Израил“. От Изход 19:6 научаваме, че Бог желае целият Му народ да Му бъде „царство на свещеници и свят народ“. Едва след настъпването на разпадането, за свещенството е избрано специално племе.Бог не се е отказал от Своите помисли и ние четем iв първото послание на Петър, глава 2, че онези, които „вкусиха, че Господ е милостив“, са „съградени духовен дом, свято свещенство, за да принасят духовни жертви, угодни на Бога чрез Исус Христос“. Вече говорихме за „Божия дом, който е църквата на живия Бог“, а самите онези, които Му служат в Неговия дом, са наречени „живи камъни“. Преди много време цар Езекия е казал: „Гробът не може да Те възхвали, смъртта не може да Те прослави; живият, живият, той ще Те възхвали“. Благодарение на безкрайната милост ние сме причислени към онези, които са „живи за Бога чрез Исус Христос, нашия Господ“ (Римл. 6:11), и по този начин съставляваме част от онази жива структура, където живият Бог живее в хваленията на Своите светии.
Тази нотка на възхвала продължава, както виждаме от Евреи 2:12: „сред църквата ще пея Твоята хвала“. Тя ще продължи, защото в Откровение 5 двадесет и четиримата старейшини - „царе и свещеници“ - избухват в нота на възхвала, която намира отзвук във „всяка твар“. Числото двадесет и четири е интересно и може би ще се свърже в морален смисъл с 1 Летописи 24, където се вижда, че свещеническата служба на „дома Господен“ функционира в своите двадесет и четири курса като по нареждане на Давид.
И накрая, църквата е посочена в Тимотей като „стълб и основание (или основа) на истината“. Непосредствено след това имаме онзи забележителен 16-ти стих, който по толкова прекрасен начин извежда пред нас скъпоценните подробности на въплъщението. Това със сигурност е великата характеристика на истината, която е заложена в сърцата на онези, които днес са част от църквата. Откровението на Бога в Христос, свидетелството, дадено за Него, вярата, която откликва на това свидетелство, и знанието за Неговото настоящо място на възвисяване в Божията слава са кардинални истини, които са неразделна част от „вярата, която някога е била предадена на светиите“ (Юда 3). Църквата не учи на тези истини; никъде в Писанието не се говори за църквата като за учител. Самата тя е поучавана от Светия Божи Дух и тези велики истини са били пазени с вярност от верни сърца през цялата история на църквата тук.В дни на жестоки гонения и мъченичество, в така наречените „тъмни векове“ също, мъже и жени са отказвали да предадат вярата си; мнозина са я запечатвали с кръвта си.
Живеем в дни на сравнителна лекота; свободни сме от външни преследвания, но призивът за вярност към принципите на Божия дом е спешен както винаги. „Злите човеци и съблазнителите ще стават все по-лоши и по-лоши, ще мамят и ще бъдат мамени“ (2 Тим. 3:13). От самите редици на професията се появяват хора, които „говорят извратени неща, за да увличат ученици след себе си“ (Деяния 20:30). Знаменателно е, че единственото друго място в Новия завет освен Ефесяни 2, където е използвана същата гръцка дума за „обиталище“, е в Откровение 18:2: „Вавилон“, тази велика система на поквара и предизвикателство към Божията слава, „стана обиталище на бесове и свърталище на всеки нечист дух, и клетка за всяка нечиста и омразна птица“.
Нека като Божии помощници винаги да признаваме светостта на Неговия дом; да имаме участие в прославата на живия Бог и да се придържаме твърдо към истината, както е разкрита в силата на Божия Дух.