Кръстът на Христос, изкупителната смърт на Божия Син, е централното учение на Евангелието и основополагащо за християнската вяра.В радостната вест, провъзгласена от Павел, той предава „преди всичко“ как „Христос умря за нашите грехове, според Писанията“ (1 Коринтяни 15:3). „Страданията на Христос“ (1 Петрово 1:11) са предначертани във вечния промисъл (Деяния 4:28) и са от съществено значение за делото Му като Спасител. Това, че „Човешкият Син трябва да бъде издигнат“ (Йоан 3:14), че „трябва да пострада“ (Марко 8:31), че всичко, което е написано, „трябва да се изпълни в Мен“ (Лука 22:37), е свидетелството на самия Господ относно Неговата смърт. И тази смърт трябваше да бъде не само като мъченик за правдата, но и като „откуп за мнозина“ (Матей 20:28).
НЕОБХОДИМОСТТА ОТ ИЗКУПЛЕНИЕ
Цялото свидетелство на Словото провъзгласява факта, че „без проливане на кръв няма опрощение“ (Евреи 9:22). Езикът на типовете, гласовете на пророците, опитът на Псалми, сведенията на евангелистите и учението на апостолите се обединяват, за да изтъкнат Христос като единствената Велика жертва за греха, чрез която е предоставено удовлетворение на Бога и чрез която е осигурено спасение за хората.
За да имаме справедлив поглед и да оценим напълно изкуплението на Христос, както е изложено в Писанията, е необходимо да имаме правилна оценка на греха, не само както той засяга грешника в своите резултати, но и в отношението му към праведния и свят Бог. Когато грехът се възприема леко, когато личното усещане за неговата вина се възприема леко или когато личното усещане за неговата вина липсва, учението за Кръста няма да бъде ценено. Всички грешки по този и други подобни въпроси могат да бъдат проследени до небиблейски или повърхностни възгледи за греха и до лекомислен език по отношение на неговото естество и възмездие. Грехът е причината за всички беди на човека, но той се опитва да го пренебрегне или омаловажи.
ПРИРОДАТА НА ИЗКУПЛЕНИЕТО
Думата „изкупление“ е описана етимологично като „при-единение“. Тя се среща само веднъж в Новия завет (Римляни 5:11) и там е предадена несъвършено, като маргиналът и Р.В. я предават правилно като „примирение“ - докато в Евреи 2:17 „примирение“ би трябвало да е „изкупление“. Умилостивението е нещо, което се извършва от Бога; примирението е резултатът от човека.Словосъчетанието „умилостивение“ се среща само в 1 Йоан 2:2 и 4:10. В Римляни 3:24-25 е използвана друга дума, която е предадена като „умилостивилище“ (Евреи. 9:5). Умилостивяване е новозаветният еквивалент на „умилостивяване“ в Стария. Умилостивилището или умилостивилището е престолът на Йехова, върху който се появява облакът или Шекината на славата. Там, на тази златна плоча, с корона наоколо и херувими от двата края, веднъж годишно се поръсваше кръвта на умилостивението (Левит. 16:15, 30) и на тази земя Йехова живееше сред хората и можеше да каже: „там ще се срещна с теб“ (Изход. 25:11). Така и разпнатият Христос, Умилостивител, а също и Помирител, е определеното място за среща между праведния Бог и виновните грешници по силата на кръвта на Кръста. Така древният митар идва при Бога не с молба за милост отделно от праведността, а заемайки мястото си пред Бога, осъден, но доверяващ се, и казва: „Боже, бъди милостив“ (или „умилостиви“ - същата дума като в Евреи 2:17) „за мен, грешния“ (Лука 18:13). Умилостивението е „за ЦЕЛИЯ СВЯТ“, даденият откуп е за ВСИЧКИ (1 Тимотей 2:6) и по силата на него всеки грешник, колкото и да е подъл, който идва при Бога по определения начин - „чрез вяра в Неговата кръв“ (Римляни 3: 23) - ще бъде също толкова сигурно, колкото и митарят, „оправдан даром по Неговата благодат“ (Римляни 3:24), „оправдан от всичко“ (Деяния 13:39).
Именно въз основа на извършеното изкупление и удовлетворението, дадено чрез смъртта на Христос, има Евангелие, което да се проповядва на „всяка твар“ (Марко 16:15), и спасението е достъпно за всички. И все пак само за приемащия, за вярващия, това спасение е настоящо притежание.
КАКЪВ Е ГРЕХЪТ
В Писанията се говори за човека като за същество, което носи отговорност пред Бога и Неговото управление. Там се описва падналото му състояние и се определя неговата гибел. Грехът е „пропускане на целта“, „недостигане“ на стандарта. Той е престъпване, нарушаване на известна заповед. Той е вина, нарушаване на Божествения закон, което води до възмездно наказание. Той е оскверняване, непригодно за присъствието на светия Бог. Хората съдят по външните и явни действия, както и трябва, защото не могат да прочетат сърцето; но Всевиждащият Бог, пред Когото всичко е голо и открито, описва греха в неговия източник и извор, а Неговото слово за него е следното: „Грехът е беззаконие“ (1 Йоан 3:4), бунт срещу Неговия престол - с една дума, своеволие. Необновеният човек е бунтовник и е смятан от Бога за враг (Римляни 5:10). Умът му е враждебен на Бога (Римляни 8:9), природата му е покварена и изкривена във всяка област, самият той е „безбожник“ (Ефесяни 2:12) и е паднал под властта на Сатана (Деяния 26; 18), узурпатора, чийто доброволен роб и инструмент е той. Нещо повече, той е „без сила“ (Римл. 5:6) да се избави и никой не може по никакъв начин да изкупи своя брат, нито да даде на Бога откуп за него (Пс. 49:7). И тази поквара, тази вина прави грешника подвластен на съд; а „заплатата за греха е смърт“ (Римляни 6:23).
ИСТИНСКО УБЕЖДЕНИЕ
Работата на Духа в света през целия този век на благодатта е да „убеждава“ хората „в грях, в правда и в съд“. Мнозина се отнасят лекомислено към тези думи, сякаш те не означават нищо повече от разкаяние за извършено престъпление, каквото изпитва престъпникът, когато е разкрит, или комарджията или спекулантът, когато е загубил всичко. Това, че хората жънат това, което сеят, е закон с универсално приложение, но действието му не открива греха в неговата сила и не води до признаването му пред Бога. Това е убеждението, което Духът произвежда в душата. Той изправя грешника лице в лице с Бога; Той извежда греха пред съвестта в неговата чудовищност като извършен срещу Светия и надига вик: „Срещу Тебе, само срещу Тебе съгреших и сторих това зло пред Тебе“ (Псалм 51:4).Праведността описва характера на Неговия престол, а справедливият Съд е същият резултат. Трябва ли грешникът да загине без надежда? Или пък Справедливият може да стане Оправдател на нечестивите? Човекът не може да даде отговор на този въпрос: той стои със затворена уста, без ресурс. Крайността на човека е възможност за Бога. Появява се Спасителят - Бог. Неговият отговор е: „Избави го от слизане в ямата; Аз намерих Откуп“ (Йов 33:24). Това се изпълнява на Кръста, когато Божият Син дава Себе Си „Откуп за всички“ (1 Тимотей 2:4). Вярващият стои, по неговата сметка, „оправдан чрез Неговата кръв“ (Римляни 5:9). отхвърлящият или пренебрегващият, който пренебрегва осигуреното място за среща, преминава на съд за греховете си (Колосяни. 3:6), с допълнителната вина, че е пренебрегнал лекарството (Йоан 3:18; Евреи. 10:29).
ЗНАЧЕНИЕТО НА ИЗКУПЛЕНИЕТО
Старозаветната дума caphar означава „умилостивявам“, „покривам“ и насочва към изкупителния характер на Господната смърт. Той се появи веднъж в края на света, за да „премахне греха чрез жертвата на Себе Си“ (Евр. 9:26). Кръстителят свидетелства за Него: „Ето Агнецът Божий, Който взима върху Си греха на света“ (Йоан 1:29). Изкуплението или покриването чрез жертва е основното значение на изкуплението. Същата дума е предадена като „смола“ (Бит. 6:14), използвана за онова, което покриваше дървото на Ноевия ковчег и предпазваше всички в него от водите на съда. „Умиротворявам“ в Битие 32:20, използвана за подаръка на Яков към Исав, неговия обиден брат, предназначен за изкупление за минали престъпления. „Откуп“, в Изход 30:12, за парите за изкупление, платени от Израил, за да ги предпази от чумата и да им даде право да бъдат причислени към Божия народ. „Удовлетворение“ в Числа 35:31, където не се приема откуп, нито изкупление, за да бъде освободен убиецът от смъртното наказание за престъплението си. Всички тези думи изразяват по различен начин значението на умилостивението и сочат към едно дело, засегнато веднъж завинаги в принасянето на Великата жертва на Голгота.
УМИЛОСТИВЕНИЕ ЧРЕЗ КРЪВ
Свидетелството на типовете, езикът на пророците, учението на евангелистите и апостолите са единни и хармонични, че изкуплението се извършва чрез проливане на кръв. Не топлата жизнена кръв, която тече по вените, а пролятата кръв, излятият живот, избликът на кръв като доказателство за смъртта. Левитската рубрика: „Животът на плътта е в кръвта, и Аз ви я дадох на олтара, за да умилостивя душите ви; защото кръвта е, която умилостивява душата“ (Левит. 27:11),разказва как и къде се извършва умилостивяването, като думите „кръв“ и „олтар“ ясно сочат към жертвената смърт, предвещаваща Кръста. „Другото Евангелие“, което по-добре отговаря на човешката гордост и повече се съгласува с „достойнството на човешката природа“, отрича всичко това и се надсмива над него като над „религия на шамарите“, остатък от езичеството, като на негово място предлага хуманитарна религия на саможертвата, за която се казва, че Христос е Образец и Пример, а Неговият живот влива (това е смисълът, който те придават на „кръвта“) сила за морално пречистване и християнско поведение. В тази теория на първо място стои моралното убеждение на човека и новият мотив, внесен в живота му. Но тя не отчита човешката вина; напълно пренебрегва греха, тъй като той засяга трона и величието на обидения, свят Бог. То не предоставя и никакво удовлетворение или изкупление от страна на Бога, нито пък осигурява някакво законно избавление от проклятието - смъртната присъда - от страна на човека. Обикновено се свързва с отричане на човешката гибел, с неписани възгледи за Божествеността на Христос и с отричане на наказанието на нечестивите. Тя е сполучливо описана от Юда като „пътя на Каин“ (ст. 11), който пръв е дошъл при Бога като поклонник, пренебрегвайки грехопадението, извън кръвта на приноса за грях, като вместо това е донесъл плодовете на собствения си труд, както сега правят религиозните грешници своите дела, въз основа на „бащинството на Бога“, извън изкуплението и възраждането.
РЕЗУЛТАТИТЕ ОТ ИЗКУПЛЕНИЕТО
Славата на Бога, величието на Неговия престол, възмутени от греха; възстановяването на онова, от което човекът Го е ограбил; оправдаването на Неговата праведност при „преминаването“ (Римляни. 3:23) греховете на хората с вяра в миналите векове, които, осъдени за вината си, са се хвърлили върху Неговото „търпение“ с оглед на изкуплението, което ще бъде извършено от идващия Избавител; накратко, Божествената претенция - не човешката нужда, а Божията чест - е първото, главното съображение в изкупителната смърт на Божия Син.„Той принесе Себе Си непорочен на Бога“ (Евреи. 9:14). Той предаде Себе Си „в принос и жертва на Бога за благоуханна миризма“ (Ефесяни. 5:2). Подобно на всеизгарянето или „възходящата жертва“, Той беше изцяло положен на олтара и всичко, което беше и правеше, се издигаше до високото небе, прието като благоухание.
В друг аспект Бог беше доставчикът на Агнеца (Битие 22:8); Той не пожали, а даде Сина Си (Римляни 8:32). Той беше и Този, Който Го изведе на смърт (Псалми 22:15), Който накара меча да се събуди срещу Него (Зах. 13:7), Който Сам сложи ужасната „чаша“ в ръката Му (Матей 26:39, 42). При приноса за грях жертвата се смяташе за обвинена в греха, положен върху нея, и се изгаряше в поглъщащ огън извън лагера. Така Той, Който в Себе Си лично винаги е бил Светият, в Когото Бог е благоволил, стана грешен за нас, за да станем ние в Него Божия правда (2 Коринтяни. 5:21). Това не беше, както понякога неразумно се казва, „невинният да умре за виновния“, което би било несправедливо, а Светият, Който не познаваше грях, така натоварен с греха на другите, че да го изстрада и изкупи чрез смъртта Си.
ДВА АСПЕКТА НА ХРИСТОВАТА СМЪРТ
Думите, използвани в Новия завет във връзка със смъртта на Господ Исус и описващи произтичащите от нея резултати, могат да бъдат разделени на две групи. Първо, тези, които описват онова, което изкуплението е оказало на Бога и е осигурило за хората като хора, за света като такъв; второ, благословиите, които то е осигурило за онези, които са приели Евангелието и които чрез вяра в Господ Исус и новорождение от Духа са били въведени в нови отношения с Бога, спасени по благодат и приети във Възлюбения, в Когото споделят всички благословии и ползи от „вечния завет“ и застават пред Бога с цялата стойност на Неговото съвършено дело и несравнима личност. Объркването на тези два аспекта на Христовото дело води до много погрешни изрази при представянето на Евангелието на грешниците и на истината на светиите.
В по-широк аспект Той е „откуп за всички“ (1 Тимотей. 2:4); „умилостивение за целия свят“ (1 Йоан. 2:2). Именно на това основание Евангелието се проповядва на „цялото творение под небето“ (Колосяни. 1:23), че Бог провъзгласява „прошка на греховете“ (Деяния 13:38) на всички, без оглед на личностите, че поканата към „всеки, който иска“, е „да вземе водата на живота даром“ (Откровение 22:17). Нито един грешник, който е чул Евангелието, не може да хвърли вината за своето проклятие върху Божията врата или да се оправдае, че за него не е било осигурено спасение. Смъртта на Христос, която е била „за (поради) нашите грехове“ (1 Коринтяни. 15:3), за нечестивите (Римляни. 5:6), е осигурила спасение за всички и то е възвестено на всички в Евангелието. На тези, които приемат помирението и чрез вяра се отъждествяват с Христос, се откриват и други благословения, осигурени от и произтичащи от единствената Велика жертва на Кръста. „Имат изкупление чрез Неговата кръв“ (Ефесяни 1:7), като това включва избавление чрез сила, както и чрез цена; те са освободени от греховете си (Откровение 1:5); оправдани са (Римляни 5:10) и осветени (Евреи 13:12) чрез Неговата кръв. Греховете им, които бяха понесени в собственото Му тяло на дървото (1 Петрово 2:28), са така напълно очистени (Евреи 1:3), че вече не се помнят (Евреи 10:17), и те, като поклонници, веднъж очистени, стоят пред Него в мир, без да имат „вече съвест за греховете“ (Евреи 10:2). Всичко това, а и много повече, става настоящо неотменимо притежание на всички, които чрез вяра преминават в Божието семейство (Йоан 1:12) и стават участници в благата, произтичащи от единствената велика жертва на Голгота.